У него не шел с головы тот случай, когда он решил ненадолго заглянуть в вотчину Надежды — страну пыльных цветочных горшков, увядших листьев и засохших стеблей, страну вечной скорби и уныния (его супруга жила осенью, в отличие от него самого, и быть может, поэтому ее и тянуло в самую мрачную из комнат второго этажа). Он вышел из библиотеки, оставив за спиной теплый уют книжных полок и бархат посвежевших штор (уже тогда дом понемногу стал оживать, словно предчувствуя жаркую прелесть наступающей весны), и вступил в полумрак коридора.
Из-за штор выбивалась полоска света, и тот же миг, как он окинул коридор взглядом, она показалась лишней в этом мире темных стен и холодных полов. Мир сдвинулся, пусть не намного, на самую малость, даже меньше — Сергей сумел ощутить его движение. Звуки стали другими, и время изменило ход — секунды стали похожи на капли воды, срывающиеся из неплотно закрытого крана — они вытягивались вниз, чтобы сорваться на пол, издавая противный хлюпающий стон. И запахи — они навалились отовсюду. Сергей с шумом втянул воздух ноздрями.
Запахи!
Десятки, сотни…
Пахла перегретая штукатурка в зале, библиотечные шторы истончали благородный аромат, пропитавшись пылью из прочитанных кем-то книг, и даже из конца коридора, откуда-то снизу тянуло подвалом, — то ли сырой глиной, то ли просто плесенью.
От запахов хотелось сойти с ума, и бесноваться, разнося к чертям унылое великолепие убранства коридора — разбить старое зеркало, что исказило отражение, превратив в какое-то немыслимое существо из кошмара, сорвать шторы, растоптать аристократический бархат, превратив их в два куска грязной ткани, ворваться в залу, принеся с собой радость разрушения.
Но вместо этого, Сергей лишь медленно выдохнул и продолжил свой путь.
С каждым шагом, мир сдвигался все дальше, приобретая новое значение. Каждый шаг приносил новое знание об этом мире. И возможно конечная цель, могла придать законченность некоторым мыслям, что метались в голове, не находя выхода в словах, жестах, поступках.
— О-хей… — неожиданно для себя пробормотал он, удивляясь происходящему.
Это оказалось неожиданно приятным — идти вперед, наполняясь странными желаниями, которые присутствовали в нем раньше лишь в виде намека, тени, рассмотреть которую не хватало сообразительности.
Да, малыш — ответ на самом деле все время пред глазами. Просто не у всех хватает смелости обратить на него внимание. Куда проще делать вид, что все идет как надо, и мысли текут в правильном направлении, да и сама жизнь упорядочена и разделена на отдельные пункты, следуя которыми доберешься как раз туда, куда следует.