Тамара отчаянно замотала головой. Она и без того казалась себе настоящей преступницей: слопать – с отменным аппетитом! – две полные миски, когда единственная сестра погибала где-то в болотах?!
Кошмар какой-то. Да ей и чайная ложка должна была поперек горла встать.
Однако не встала.
Тамара низко опустила повинную голову. Она в самом деле сгорала от стыда, вспоминая собственное поведение за «столом». И сейчас не понимала, что на нее нашло.
Тамара удрученно пожала плечами: то ли повлияло близкое дыхание смерти, то ли так страшно оголодала с утра, то ли присутствие бородача гипнотизировало – деревянная ложка ходила в руке Акима с мерностью экскаваторного ковша…
«Боже ж мой! Урчать над своей миской как дикий зверь! Даже Крыс на меня оглядывался с опаской. Уволок, бедняга, свою чашку подальше, куда-то к речке. Наверное, боялся, что я и оттуда себе что урву. – Тамара горько вздохнула. – Если честно, в жизни не была такой голодной. И не помню, как Катя заменила мне пустую миску полной…»
У костра вдруг громко захохотал Саша. Тамара вздрогнула и обернулась: спина Акима отсюда казалась чересчур широкой и какой-то… неприступной? Саша же откровенно веселился, аж согнулся от смеха.
«Что этот тип ему рассказал? – помрачнела Тамара. – Надеюсь, не о моих дурацких клятвах?!»
Катя бросила откровенно влюбленный взгляд на Сашу и непроизвольно улыбнулась. Потом коснулась Тамариного локтя и благоговейно прошептала:
– Представляю, как это романтично!
– Ты о чем? – прорычала Тамара.
– Ну как же? Ведь ОН спас тебе жизнь. В последнюю секунду, как я поняла, разве нет?
– Это точно. – Тамара стиснула кулаки. – Действительно романтично, я как-то сразу не уловила.
– И имя у него очень редкое – Аким. Знаешь, никогда не встречала.
– Изумительно редкое.
– Тебе нравится?
– Э-э-э… Как услышала, так и…
Катя смотрела восторженно, явно ожидая продолжения. Тамара с трудом улыбнулась и прошипела:
– Решила – судьба.
– Правда?!
– Конечно. Ведь сама говоришь – он спас меня. Куда ж деваться?
– И он не женат?
– Н-нет.
– Прямо как в сказке, – мечтательно выдохнула Катя.
– Ага. Как в ней самой.
Тамара от злости так прикусила нижнюю губу, что почувствовала солоноватый привкус крови. Катя сияла от счастья за подругу.
Разочаровывать новую знакомую не хотелось, и Тамара улыбнулась еще шире. Ее готовность хоть сию же секунду связать свою жизнь с обладателем редчайшего имени заметил бы и слепой.
Тамара старательно держала слово!
Скрежет зубов «счастливой» невесты слышали и в далекой Кении.
Катя коснулась ее влажных волос и заботливо предложила принести платок, его тоже сунул в рюкзак папа. Так, на всякий случай.