— Да, но женщины, к сожалению, не могут позволить себе подобную роскошь. Им приходится считаться с тем, что о них думают в обществе, — честно призналась она.
— Не позволяйте им унижать вас.
— Ни за что не позволю. И… я сильнее вашей матери.
Он провел ее в храм. Члены семейства Пенхоллоу были прихожанами этой церкви с тех самых пор, как ее построили в 1142 году. Их скамья была расположена в самом центре зала, прямо напротив кафедры, с которой священник произносил проповеди.
Иден вдруг стало страшно, и она попятилась.
— Я не знала, что мы будем сидеть впереди остальных присутствующих, — сказала она.
— А я думал, что вы не из робкого десятка, — понизив голос, напомнил ей Пирс. — Вам нечего бояться, Иден. Я все время буду рядом с вами.
Подумав, что голос может ее подвести, Иден согласно кивнула в ответ. Он подвел ее к скамье, и они заняли свои места. Леди Пенхоллоу присоединилась к ним перед самым началом службы.
Оказалось, что все страхи Иден были напрасными. Лорд Пенхоллоу был рядом с ней в течение всей службы и подсказывал ей, что нужно делать. «Встаньте, склоните голову, преклоните колени», — время от времени шептал он ей. Он даже переворачивал страницы сборника церковных гимнов, чтобы Иден успевала повторять за священником слова и не отставала от остальных. Постепенно Иден успокоилась. Ей стало казаться, что она тоже является членом этой общины. Да, она разделяла с этими людьми их веру, и… это чувство вызывало у нее настоящий восторг.
Во второй половине дня пошел дождь. Лорд Пенхоллоу, вместо того чтобы пойти в свой кабинет и заняться деловыми бумагами, остался с Иден в гостиной. Они вместе играли в карты и шахматы. Нужно сказать, что в шахматы он играл из рук вон плохо, но зато умел с достоинством проигрывать и отпускал такие остроумные комментарии по поводу каждого хода, сделанного Иден, что она смеялась буквально до слез.
Леди Пенхоллоу сидела в гостиной вместе с ними, делая вид, что занимается рукоделием. Она не разделяла их веселья, не находя в их добродушных шутках ничего смешного. Она все сильнее и сильнее морщилась от недовольства, и, когда начало смеркаться, ее лицо стало похожим на высохшее яблоко, на которое натянули кружевной чепец. Время от времени она говорила лорду Пенхоллоу, что ей нужно побеседовать с ним с глазу на глаз, но тот оставался глух к ее просьбам, продолжая сидеть за игровым столом вместе с Иден.
После легкой трапезы (на ужин им подали тушеных цыплят) они втроем вернулись в гостиную, и лорд Пенхоллоу попросил Иден сыграть что-нибудь на фортепьяно.