— Подождите, подождите, — пробормотала леди Пенхоллоу, всплеснув руками. — Я не понимаю, о чем вы говорите, — призналась она и, оглянувшись, посмотрела на дверь. — И, пожалуйста, говорите тише. Вы же знаете, что слуги очень любят подслушивать.
— О, я тоже прекрасно об этом знаю, — сухо заметила миссис Виллис. — Боюсь, что мне больше нечего делать в этом доме. Я немедленно ухожу. Летиция и Эмили тоже уходят вместе со мной, — заявила она.
Услышав свои имена, леди Бейнс и леди Денбери виновато положили кексы опять на тарелку.
Миссис Виллис направилась к двери.
— Я пришла сюда только для того, чтобы посмотреть тебе в глаза и сказать, что ты поступила низко и подло. Тебе самой следовало бы сообщить своей лучшей подруге о помолвке сына, а не ждать, пока это сделают посторонние люди, — заявила она.
— О помолвке? — пробормотала леди Пенхоллоу, изумленно глядя на нее.
Миссис Виллис, всем своим видом демонстрируя, как сильно она обижена, шествовала к двери, а за ней плелись леди Бейнс и леди Денбери. Леди Пенхоллоу, подбежав к двери, преградила им дорогу.
— Милли, никакой помолвки не было! — закричала она.
— Помолвки не было? — переспросила миссис Виллис, недоверчиво вскинув брови.
— Не было, — подтвердила леди Пенхоллоу. — Мой сын ни с кем не помолвлен. Он по-прежнему свободный мужчина.
— По-прежнему свободный мужчина! — воскликнула миссис Виллис и, обернувшись, посмотрела на леди Бейнс и леди Денбери, которые, широко раскрыв от удивления глаза, слушали ее перепалку с леди Пенхоллоу. — Наверное, я несколько поспешила, — сказала она. — Нам нужно остаться и все обстоятельно обсудить.
— Ты права, моя дорогая, — согласилась леди Пенхоллоу. Подождав, пока вспыльчивая миссис Виллис усядется на диван, она села на канапе рядом с леди Бейнс. Леди Денбери пристроилась сбоку, поближе к тарелке, на которой лежали кексы.
— Сегодня был невероятно тяжелый день, — сказала леди Пенхоллоу. — Вы себе не представляете, во что вдруг превратилась моя жизнь. Кстати, откуда вы узнали о помолвке?
Миссис Виллис задумчиво сдвинула брови. При этом вид у нее был несколько глуповатый.
— Я не могу сказать наверняка, — призналась она.
— Но ведь кто-то же сообщил тебе о помолвке! — воскликнула леди Пенхоллоу.
— Мне сказала об этом моя горничная, — после паузы произнесла леди Денбери.
— А я узнала от своей кухарки, которой шепнул об этом молочник, — вставила леди Бейнс.
— Неважно, кто мне сказал. Главное, что я тоже узнала об этом от кого-то из слуг, — пожаловалась миссис Виллис.
Леди Пенхоллоу почувствовала, что у нее начинает болеть голова, и потерла виски.