– Барха!
Чего там кричит один из парней? Какая на хрен барха и с чем ее едят? Понять Дмитрий ничего не понял, но ружье тут же на изготовку, приклад впечатался в плечо, а предохранитель посунулся вперед: уж очень испуганно звучал голос того, второго. В мгновение он осмотрелся по сторонам, но ничего не заметил. Хреновый из него охотник. Взгляд на спутников. Вся четверка жмется друг к дружке, молодые охотники нетерпеливо ерзают, тщетно стараясь избавиться от пут, вид при этом напуганный. Нет, ну надо же, еще и с тревогой взирают на девок. Господи, ребята, да вам нужно думать о том, как в живых остаться, а они все женихаются.
Все это пролетело в его голове в мгновение, а в следующее он уже внимательно смотрит туда, куда устремлены взгляды остальных. Нет, Соловьев все же точно не охотник, вон он едва просматривается в высоком ковыле. Кой черт! Он уже атакует!
Дмитрий берет нападающего в прицел одновременно с прыжком. Бесполезно! В грудь его не взять! Но выхода нет, потому что тот нацелился на этих четверых, которые сейчас представляют собой легкую добычу, – отчего-то Соловьев это отчетливо осознает. Парни лишены маневра и стараются собой прикрыть девчат, а те настолько напуганы, что не способны пошевелиться. Зверюга преодолеет расстояние в один прыжок, в этом нет сомнений. Пуля ударила его в грудь на половине пути, вырывая из глотки разъяренный рев и сбивая с траектории.
Барха, или оборотень, как его называл Дмитрий, неказисто приземлился, кувырнувшись по траве и остановившись в метре от путников, никак не больше. Все же увесистый кусок свинца имеет неплохую останавливающую силу, да и рана получилась нешуточная, хотя для этой зверюги, возможно, и не смертельная. Отчего-то верилось: убеги животное – и рана вполне сможет зажить, если оно сумеет прокормить себя, лишенное своей обычной подвижности.
Время помчалось со скоростью взбесившейся лошади, отсчет шел на доли секунды. Только вместе с тем он словно сам многократно ускорился – голова совершенно ясная, а в ней море мыслей. Боже, о чем только он не успел подумать. В прошлый раз у него была хоть какая-то фора, теперь же ее не было вовсе. Второй выстрел. Опять рев. Он спешно переламывает стволы, отбегая в сторону и забегая животине сбоку. Только так. Иначе ее ему не взять.
Зверь отвлекается от четверки, безошибочно определив угрозу со стороны вот этого, отдельного двуногого. Он пытается вновь прыгнуть, но получается у него это неловко, и не удается даже полностью обернуться. Второй выстрел перебил переднюю лапу. Наконец стволы на месте. Дуплет! И вновь рев, полный боли, страдания и ярости. Дмитрий даже не целится, стреляя от пояса. Да какой там целиться, когда до зверюги едва пара метров! Стволы опять переломлены, вогнать патроны в патронники. Готов!