— Нет, Астрая, мне просто действительно нужны деньги, которые платят за этот караван.
Девушка покачала головой и вздохнула:
— Я же тебе уже говогила, что ты можешь занять у меня. Столько, сколько тебе надо. И на сколько надо тоже. Почему ты никогда не делаешь это?
— Потому что я привык всегда жить на свои деньги, Астрая. Ровно на столько, сколько заработал, — упрямо наклонив голову, ответил Андрей, после чего коротко кивнул, — извини, мне уже пора.
Когда он проходил через внутренние ворота в шлюз, то явственно чувствовал ее взгляд, сверлящий его лопатки…
Нынешним утром его разбудил Толстяк Кемми. Андрей проснулся, едва только тот коснулся двери. Рейды давно научили землянина спать очень чутко, так что Толстяк даже не успел постучать, как Андрей кинул со своего линка через дверь запрос: «Кто?».
— Андрей, это я, Кемми, — тут же отозвался тот. — Ты вчера упоминал о денежном варианте, так…
— Погоди, — прервал его Андрей и, потерев лицо ладонью, поднялся с кровати, — сейчас открою…
— Так вот, — продолжил Кемми, когда землянин запустил его в свою комнату, — ты вчера упоминал, что собираешься быстро отчалить и не против слегка подзаработать, так?
— Ну, да.
— Появился хороший вариант.
— Какой? — отозвался Андрей, заправляя постель. Все равно проснулся и, вроде как, даже и выспался. Он вообще на Коме, благодаря более длинным суткам, высыпался куда лучше, чем на Земле. Может, и вправду люди на Земле — пришельцы и потому «настроены» под более длинные сутки? Где-то он слышал, что спелеологи, когда живут в пещерах, где нет естественного чередования ночи и дня, тоже самопроизвольно переходят на более длительный суточный цикл и даже чувствуют себя в нем очень комфортно.
— Шесть ски назад в Клоссерг «спустилась» научная экспедиция из Содельбергского университета. Это в Эккерманской конфедерации, планету не скажу, не помню. Научники оттуда здесь часто пасутся… Так вот, за это время они наняли конвой, «мулов» и уже сегодня утром собирались тронуться вниз. Но один из их «мулов» вчера забурился в бордель к мадам Клиоро, где и вляпался.
Андрей усмехнулся:
— И что, научники не смогли откупить «мула»? Я думаю, и мадам Клиоро, и поселение нашли бы, чего скачать с «внешников».
— Он порезал одну из девочек, — пояснил Толстяк. Андрей понимающе кивнул. Да — это серьезно, за это могли и грохнуть. И уж, совершенно точно, замять это дело «внешникам» стоило бы столько, что легче было нанять второй комплект «мулов».
— И?
— И я записал тебя.
— Уже записал? — уточнил Андрей. Кемми молча кивнул:
— У них условия очень хорошие. Они платят по сотке в день при загрузе всего в сорок плоев на одного «мула».