Все шло как надо, пока не разразилась буря.
Джонни раскинулся на кровати и читал раздел частных объявлений в утренней газете, а Сэм Крэгг стирал белье в ванной, когда зазвонил телефон. Джонни был уверен, что звонил не управляющий отелем, где они жили, мистер Пибоди, а кто-то другой. Он повернулся на бок и снял трубку аппарата.
— Вы уже слышали, мистер Флетчер? — зазвучал на том конце провода голос менеджера отеля Эдди Миллера. — По радио передали, что…
— По вашему радио? — перебил его Джонни. — Наше радио давно в ломбарде дяди Бена.
— Ваша лошадь пришла первой! — выпалил Эдди Миллер.
— Пурпурный Фазан? — быстро моргнув, спросил Джонни Флетчер.
— Он вырвался вперед в последний момент!
Джонни судорожно сглотнул:
— Каков выигрыш?
Эдди Миллер ответил.
Когда Джонни повесил трубку, из ванной вышел Сэм. В руке у него были носки, с которых стекала вода.
— Опять неприятности? — спросил он.
— Приготовься, Сэмми. Пурпурный Фазан выиграл… двести тридцать два доллара и сорок центов…
Крэгг издал такой рев, что чуть не задрожали стекла. От радости он несколько раз крутанулся на месте, потом швырнул мокрые носки обратно в ванную и вытер о себя руки.
— Чего же мы ждем? Пошли получать денежки! — закричал он.
Уже в коридоре Джонни надавил пальцем на перламутровую кнопку в стене и держал ее, пока дверцы лифта не открылись. Лифтер уже слышал новости.
— Поздравляю, — сказал он.
— Намечается вечеринка, — пообещал Джонни. — Приглашаю.
Они выскочили из лифта на первом этаже. Эдди Миллер направился к ним навстречу.
— Где мне найти букмекера Мори? — громко спросил Джонни.
Эдди Миллер вздрогнул и оглянулся через плечо.
— Тише, мистер Флетчер. Морис Гамильтон — наш бизнес-консультант, а не букмекер.
— Пусть так. Где он?
— Номер 1600. Постучите два раза, сосчитайте до трех, затем стукните еще три раза, — объяснил вполголоса Эдди Миллер.
— Черт возьми, — воскликнул Джонни, — прямо под самым носом у Пибоди?
Эдди Миллер пожал плечами и улыбнулся. Джонни и Сэм ринулись обратно в лифт.
— Я все слышал, — сказал лифтер и нажал на кнопку.
Когда до шестнадцатого этажа оставалось совсем немного, лифтер откашлялся и проговорил:
— Вот что, мистер Флетчер. Будьте там поосторожней.
Номер 1600 располагался в конце коридора. Из-за двери доносились голоса. Джонни постучал два раза, сосчитал до трех и стукнул еще три раза.
— Как во времена сухого закона, — заметил Сэм.
Дверь приоткрылась. Пара глаз с недоверием вперилась в Джонни.
— Мы от Эдди Миллера, — сказал Джонни.
Теперь дверь открыли полностью. Номер 1600 состоял из нескольких комнат. Первая комната, куда они попали, была спальней. Пройдя сквозь ванную, они очутились в гостиной, в центре которой располагался очень изящный складной стол для игры в кости. Вокруг него сидело около дюжины игроков.