- Хорошо бы. Они многое смогли бы прояснить по делу. - Я обвел взглядом присутствующих. - А может быть кто ответит мне на волнующий меня вопрос: отчего преступники действовали так дерзко, открыто и вызывающе? Даже не побоялись зафрактовать судно?
Мой вопрос повис в гробовом молчании. Я продолжил:
- У меня создается впечатление, что преступники не очень высокого мнения о нас с вами и бросают нам вызов. Или я не прав?
- Прав, Сережа, прав, - согласился со мной Рокотов. - Я тоже над этом думал, но пока не нашел вразумительного ответа. Скорее всего, мы имеем дело с гастролерами, которых уже давно след простыл в городе.
- Возможно, возможно, - задумчиво проговорил я. - Но зачем же так светиться? Ведь у каждого преступника есть чувство самосохранения. А у этих, похоже, оно напрочь отсутствует. Что-то во всем этом есть, а вот что именно - никак не соображу.
- Может быть они прибыли к нам из ближнего зарубежья? - высказал предположение Сергей Колесов.
- Не исключено, - согласился я. - А что нам скажет на это наш ас сыска подполковник Беркутов?
- Извините, Сергей Иванович, но подполковник Беркутов лишен слова, ответил он. - Как дисциплинированный офицер он не имеет права нарушить приказа начальства.
- Как старший по званию, я отменяю его приказ, - сказал я.
- Нет, вы из другого ведомства и не имеете такого права, - решительно возразил Беркутов. - Приказ может отменить лишь сам полковник.
- Ты чего тут комедию, понимаешь, ломаешь?! - вспылил Рокотов.
- Ничего я, товарищ полковник, не ломаю, - смиренно ответил Беркутов. - Недавно в присутствии многочисленных свидетелей вы сказали: садись и слушай других. Издал ли я после этого хоть звук? А вы знаете, чего это мне стоило. Но приказ есть приказ. Я не привык его обсуждать.
- Послушайте, подполковник, прекратите этот балаган! - рявкнул Рокотов.
Мой всегда сдержанный друг был сейчас вне себя. Я давно его таким не видел. Да, ему не позавидуешь - этот юморист кого хочешь выведет из терпения. Надо было срочно спасать ситуацию. Сказал:
- И все же, Володя, надо отменить приказ.
Он уставился на меня, будто баран - на новые ворота.
- Какой приказ?! Вы что, издеваетесь?!
- Формально он прав.
- Хорошо, говори, - сдался наконец Рокотов.
- Так вы, товарищ полковник, отменяете свой приказ или как? - все так же смиренно спросил Беркутов.
Нет, этот весельчак и балагур, всеобщий любимец Дима Беркутов вконец зарвался, совсем оборзел. Точно. Но любая ситуация, доведенная до абсурда, вдруг становиться нелепой и смешной. И уже сердится, а, тем более, обижаться становиться просто глупо. И Рокотов весело рассмеялся и сказал даже с нотками восхищения в голосе: