«Тодько выгоды Хельги дороговато нам обходятся, — думал с горечью волхв. — Всё это не к добру. В прошлом году из селища половину всех коней увели. А ныне людей забирают. Велигор не послал за мной: боится, стало быть, варягов. Или меня пожалел?
За рекой Великой, перед кромом Большого селища, увидел Ведислав дымы, потом всё становище дружины, ладьи да молодых кривичей. Новобранцев было много. Перевозчик взял на ладью Ведислава и гридня с их конями, оставив молодшего отрока ожидать своей очереди на правом берегу, и, увидев метнувшуюся на ладью серую тень, с испуга заорал:
— Волк!
— Мой пёс, а не волк! — успокоил его Ведислав, и попросил: — Ты дождись меня вечером. Исцелять буду да могу задержаться.
На левом берегу издалека увидели воеводу. Подъехали. Ведислав спешился:
— Здрав будь, боярин!
Воевода смотрел грозно, но узрев сблизка ухоженный облик лекаря в дорогой ромейской рубахе, смягчился и сказал:
— Гридень мой в баньке. Тебя отведут, а закончивши там, немедля — ко мне!
В баньке гридень стонал от боли. К запаху берёзовых веников примешивался тяжёлый дух от пьяного гридня, лежащего на широкой лавке. Его раздели, окатили тёплой водой, и Ведислав приказал:
— Теперь все вон! Не мешать и не митуситься!
Все вышли, а пёс лёг у открытой двери баньки, охраняя хозяина. Для пьяненького гридня самым подходящим было болеутоляющее зелие, настоянное на раке. Когда гридень впал в полное забытьё, целитель, осторожно прощупывая, выявил для себя примерную картину закрытого перелома. Он совместил кости для сращивания, обмазал ногу ромейской мазью, еще раза три-четыре проверил, поправил совмещение костей, наложил лубки, закрепил-зафиксировал их и обтянул ногу убрусом. Довольный своей работой, сказал вслух:
— И жить, и бегать будешь! И прихрамывать!
Гридень слабо постанывал в забытьи.
Уложив свои инструменты и мазь в суму, лекарь вышел из баньки, и, найдя воеводу, доложил ему:
— И жить, и бегать будет! Но надобен ему покой. Лежать — не ходить!
Боярин просиял:
— Оногды сей гридень жизнь мою спас в битве с данами! Прими от меня в награду.
Воевода передал небольшой мешочек с серебром лекарю, а тот, приняв мешочек, спросил:
— Скажи-ка, боярин, взял ли ты мужиков от Вревки-селища?
— Пятеро таких.
— В прошлом году мор прошёл у нас, многих мужиков Мара забрала. Прояви разум, боярин, освободи мужиков, а награду эту я тебе верну.
Воевода кликнул ближайшего гридня и приказал привести молодых из Вревки. Когда те подошли, спросил их:
— Кто из вас, отроки, ещё не женат?
Отозвались трое молодых.
— Этих я забираю! На Киев пойдём, а там невест много! Двоих отдаю. Благодарите, мужики, своего благодетеля. А серебро, мил друже, себе оставь! Прощай, лекарь!