– На самом деле лучше Ольги в поджогах никто не разбирается, – вздохнув, прокомментировал Скаут. – В нашей зоне у нее прозвище было – Смокер.
Одна беда, нездоровая это страсть, может с катушек слететь дамочка.
– В каком смысле?
– В прямом. Заскок у нее такой. Пиромания называется. Она даже лечилась. Если не сможет потом в кучу собраться, пойдет тут все подряд поджигать.
– Ничего, мы ее соберем, – пообещал подполковник. – Сейчас главное – решить боевую задачу. Прикрываем поджигателей. Беглый огонь!
Дом занялся довольно быстро, и дыму оказалось предостаточно. К тому моменту, когда поджигатели вернулись, пожар разгорелся вовсю. Квестеры были вынуждены выбираться из здания, выбивая окна. Но их встречал плотный огонь, поэтому выбираться на самом деле им было некуда.
В конце концов, отряд Пушкарева почти получил желаемый результат. Один из квестеров выкинул из окна зеркальный пакаль, но ни бойцы Пушкарева, ни город завладеть им не сумели. Город не смог его заполучить, поскольку артефакт упал на территории островка стабильности. А подполковник и товарищи ринулись было к пакалю, но внезапно провалились вместе с приличным участком асфальта в какое-то подземелье.
Наверху задержались только сталкеры, несколько квестеров, выпрыгнувших из горящего здания, и какой-то незнакомец в кожаной куртке. Он вдруг возник в тылу сводного отряда Пушкарева. Нежданного гостя первой засекла Ольга, когда обернулась на грохот обвалившегося асфальта. Но поскольку незнакомец не был вооружен, она решила о нем пока не думать. Вопрос, кто станет окончательным владельцем пакаля, по-прежнему оставался открытым.
И теперь все решала скорость.
Самые лучшие шансы были у Мухи. Он стартовал первым и видел сам пакаль, а не ориентировался на место его падения, как квестеры. Но сталкер запросто мог и проиграть этот призовой забег, если бы не Скаут. А вернее – если бы не чутье Мухи, помноженное на внезапно проснувшуюся сообразительность товарища.
Они сыграли, как хорошая связка хоккеистов, вылетающая на полной скорости к воротам противника. Стартуя в сторону пакаля, Муха успел на миг обернуться к Скауту и крикнуть: «Сзади!» Скаут тут же обернулся и навскидку жахнул картечью по летящей над провалом цели. И попал. Цель рухнула вниз, составив компанию Пушкареву и его бойцам. И только в следующую секунду Скаут понял, что это была за цель. Это был тот самый незнакомец в кожаной куртке.
Прикинув, насколько быстро незнакомец добрался до края провала и как сильно сумел оттолкнуться (если бы не выстрел, он запросто перепрыгнул бы широченную яму) Скаут на миг задумался над выдающимися способностями неизвестного, но ситуация требовала не отвлекаться, и Скаут вновь развернулся в сторону главного противника.