— Потому что ты ходячее бедствие? Знаю.
— Это кто тебе сказал?
— Некрон. Потому он меня к тебе и засунул.
— А разве не Стас тебя ко мне определил? — изобразил неведение юноша.
— Не, Некрон. Это он меня Стасу порекомендовал через Эльгарда.
— Как интересно! А Эльгард тут при чем? Откуда он тебя знает?
— Ха! Ему ли не знать! Помнит ушастый, как я ему пару сотен лет назад морду бил! Впрочем, это было не трудно. Он тогда еще совсем пацан был, не больше ста пятидесяти лет… нет, даже меньше.
— Обалдеть! Эльгарду морду набил! А за что?
— А вот не фиг было в дом моего хозяина, как татю ночному, забираться.
— Круто. И кто был тогда твоим хозяином?
— Александр Сергеевич.
— Пушкин?
— Строганов.
— С ума сойти! И что Эльгарду потребовалось в его доме?
— Доме, — презрительно фыркнул Жила. — Дворце! Я тогда не в домовых, а в дворцовых ходил! Один из самых известных дворцов во всем Петербурге под моим началом был. Это тот, что на углу Невского проспекта и реки Мойки. Ты там ни разу не бывал?
— Я даже в Питере ни разу не был.
— Жаль. Много потерял.
— И долго ты в дворцовых ходил?
— Целых три дня.
— Так мало?
— Если б не Эльгард, — досадливо сморщился Жила, — до сих пор бы во дворце жил.
— И что Эльгард там искал?
— Записи старых рудознатцев. У хозяина архивы его древнего рода сохранились, вот до них ушастый и пытался добраться.
— Зачем?
— Ну ты даешь! — фыркнул домовой. — Чего в них эльфа могло заинтересовать? Данные про алатырь-камень, конечно. Ключ от врат в Беловодье найти хотел.
— Лихо. А ты не дал?
— А я не дал. Вот с тех пор он меня и зауважал. А меня после его визита из дворцовых поперли.
— За что?
— Одну бумажку ушастый все же успел свистнуть, прежде чем я его выкинул. Вообще-то я ему за это немножко даже благодарен. Меня за то, что за добром хозяйским не уследил, в звании понизили и обратно в деревню упекли. А там тишина, покой. Петухи поют, коровки мычат, — мечтательно закатил глазки домовой. — Лепота… Вот только покер с преферансом из-за этого ушастого стервеца освоить не успел.
— Лихо. Жила, а сколько тебе лет?
— Да кто ж считал?
— Гм… Попробуем иначе. Владимира Красное Солнышко помнишь?
— Нет.
— А Ивана Грозного?
— Чего пристал? Они в нашу деревню не заезжали, — недовольно буркнул домовой. — Вот Святослав Игоревич перед походом на Царьград наведывался.
— Обалдеть! Так тебе больше тысячи лет?
— Больше трех тысяч, — уточнил Жила, — так что ты меня, старого, умудренного опытом домового слушаться должен. Не ходи сегодня к соседу. Чую, нехорошее там что-то затевается.
— Не могу.
— Почему?
— Потому что я туда не просто так в картишки резаться иду, а по делам конторы. Миссию секретную выполнять буду, — таинственно понизил голос Валентин. — Но за предупреждение спасибо.