Но Сталин уже не Генеральный Секретарь. Вместо Политбюро многоголовый Президиум. И всем заправляет Маленков, - он был докладчиком на XIX съезде осенью, - он самый молодой, о нем говорят: "Ненавидит всех евреев".
И мы уже знали, что арестованы жена Молотова, братья Кагановича; о внезапно умершем Мехлисе кто-то сказал: "Вовремя застрелился".
Евгения Васильевна рассказывала: "Теперь уже достоверно известно Абакумов был арестован и осужден за то, что прошляпил заговор врачей, и даже сам Лаврентий Павлович тогда получил взыскание..."
А может быть, идет наступление каких-то новых темных сил, оттесняющих уже и Сталина?.. Не против них ли были направлены его последние статьи об экономике социализма? Он тогда писал, не называя имен, о людях, ,,не понимающих, что и у нас действуют объективные законы стоимости". Это утверждение противоречило всему, что раньше утверждалось нашей пропагандой.
Я старался понять причины и смысл новых событий.
Можно было отчетливо представить себе, что делается на Лубянке, в Лефортове, в Сухановке, - как усталые, ожесточенные следователи вымогают, выдавливают, выколачивают признания и показания. А подследственные недавно еще благополучные, сановные врачи - дуреют от бессонниц, коченеют в карцерах, ослаблены голодом, оглушены бранью, угрозами, измочалены побоями... Все это я представлял себе явственно до жути, до боли.
Но что же происходит там, в Москве, в других городах?.. Что испытывают мои родные, друзья, бывшие товарищи, знакомые?.. Ужас неведения, непонимания теснил еще мучительнее, душил отчаянием
А работа продолжалась как обычно. Мы проверяли разборчивость новых каналов. Шли артикуляционные испытания. Я подсчитывал ошибки в таблицах. Разглядывал, промерял звуковиды, что-то соображал, рассчитывал... Слушал болтовню Валентины. Отвечал на вопросы начальников, Ивана, товарищей... После работы учил офицеров немецкому и английскому. Писал и переписывал страницы будущей чужой диссертации... И каждое утро перед поверкой, подавляя страх, включал репродуктор в тамбуре между юртами, слушал известия, статьи, резолюции митингов, письма рабочих и школьников, артистов, прославляющих героического доктора Лидию Тимашук *, требующих "беспощадной расправы". А потом в лаборатории слушал, как Гумер шепотом, а Иван и Валентина вполголоса рассказывали: "Побили в школе... Вытолкали из автобуса... Побили в очереди до полусмерти... Говорят, в больнице делали уколы, заражающие сифилисом... Повесился... Отравилась... Выбросился с пятого этажа... Выгнали с работы... Выгнали из института..."