— Жаль, жена со способностями, это очень выгодно.
— А у вас невеста со способностями?
— Моя невеста еще бегает в коротком платье, — отмахнулся Бенгальд, — я про тебя.
— А я вообще бегаю только в мужских костюмах, — объявила Илли, — поэтому про меня не подходит.
— И ты ни в кого не влюблена?
— Нет. И не завидую тем, кто влюблен, — хихикнула девушка, вспомнив бесконечные разговоры молоденьких подружек по приюту, стоило им увлечься каким-нибудь молодым сеньором, про то, какой их избранник красивый и какой мужественный.
Нет, она не спорит, Канд симпатичный и действительно мужественный, ей служанка сказала, пока заплетала волосы, что у принца был вывих. А она помнит, как он упорно шел и только изредка шипел. Но ахать об этом целый день, прикрывая мечтательно глаза — нет уж, избавьте ее светлые духи от такой глупости.
— И никогда не влюблялась?
— Это что, допрос? — Сразу насторожилась сеньорита, — меня уже столько расспрашивали за последние две недели какие-то чиновники, что проще запросить их записи и все прочесть.
— А если мне приятнее услышать из первых уст, — принц явно заигрывал, — что именно нравится девушке в мужчинах? А вдруг именно мои качества вы и назовете?
— Как я могу предположить, — его поведение начинало веселить Иллиру все сильнее, — если я скажу, что мне нравятся красивые, умные, смелые и учтивые мужчины — вы немедленно заявите, что это ваш точный портрет?
— В точку. Как будто только с меня и рисовали.
— А мой сосед, сеньор Пикриус, говорит, что нет ни одного мужчины, который сказал бы, что это не про него.
— Похоже вы разговаривали с ним на довольно интересные темы, — принц был похож на кота, заметившего беспечную мышку.
— О да, я любила с ним беседовать, — снова засмеялась Илли, начиная понимать, что принц, под началом которого в королевстве все отряды городской стражи и правосудие, уже завтра отправит кого-нибудь побеседовать с сеньором Пикриусом.
И вряд ли это его собственная прихоть, определенно выполняет задание королевы.
— Илли! — Окликнул с дорожки знакомый голос и девушка вскочила как укушенная.
— Седрик!
— А мы тебя ищем…
Она бросилась навстречу адъютанту почти бегом, и тут же рассмотрела за его плечом Ингирда.
— Инг! А я так переживала… боялась что они вас догонят… — счастливо тараторила девушка, смеясь и плача от радости и баронет вдруг подхватил ее на руки и крепко прижал к груди.
— А мы за тебя переживали, птичка, — признался он глуховатым голосом, — ты даже не представляешь, как.
— Ингирд! Немедленно отпусти сеньориту секретаря! — вроде шутливо рыкнул голос Кандирда, но баронет сразу уловил в голосе господина раздражение и бережно опустил девушку на землю.