А еще он впервые в жизни не мог придумать, как выполнить приказ так, чтоб не уронить свою честь в своих собственных глазах. И это при том, что по долгу службы Бенгальд много чего мог себе позволить, когда речь шла об интересах семьи или государства.
— Стой! — Раздался где-то впереди голос Ингирда, и карета замедлила ход.
— Ну, что там, Инг? — нетерпеливо дернув дверцу кареты, крикнул принц, и верный баронет немедленно оказался рядом, и не один.
Слава пресветлому духу, облегченно выдохнул советник юстиции, увидев неожиданного гостя, все-таки сообразила, что одному ему с таким деликатным вопросом справиться будет невозможно.
Дигона, высокого, плечистого телохранителя королевы, сопровождавшего ее в самые опасные и тяжелые поездки, знал весь двор. А боялись все, у кого была причина обижаться на ее величество или желать ей зла. Каким-то седьмым чувством он угадывал таких людей даже прежде, чем они решались на открытые действия.
— Дигон?! Что случилось? — Встревожился Кандирд, — Откуда ты тут?
— Можно мне сесть в вашу карету? — Вежливо осведомился телохранитель, и это была скорее дань уважения, чем просьба.
— Конечно, Дигон, — нетерпеливо пригласил Кандирд, и едва телохранитель уселся на сиденье напротив, крикнул кучеру, — гони!
— Отставить! — перекрыл его приказ зычный голос Дигона, — езжай не торопясь, чтоб лошадки поостыли. Некуда вам спешить.
— Как это… некуда? — начал бледнеть младший, но телохранитель, знавший его с первого дня жизни, тут же успокаивающим голосом поправился:
— Я хотел сказать, что пока не взойдет солнце, в свой лес эльфы никого все равно не пускают. Даже по приглашениям. Такая уж у них вредная привычка… спать по ночам. Поэтому я и выехал вам навстречу, ее величество так и сказала, обязательно встреть Кандирда, а то помчится к лесу напрямик.
— А где ее величество?! — начал подозревать правду четвертый принц.
— В лесу. Эльфы разрешили сеньорите секретарю двух сопровождающих.
— И кто второй?
— Магистр Транбиус. Поэтому не волнуйтесь, все у них в полном порядке, а вас ждет ванна и горячий завтрак. Потом и отправитесь… кстати, королева велела взять сопровождающим вместо сеньориты капитана Гарстена а четвертым — лекаря Бунзона. После посещения леса все лекари и маги обычно растут в мастерстве.
— Но Бунзон отстал, — с досадой фыркнул принц, — в городских конюшнях не нашлось столько хороших лошадей для подмены, сколько нам было нужно.
— Ничего страшного, главное заявить эльфам, что он сопровождающий, — мирно посоветовал Дигон, делая вид что не замечает, как явно разочарован обычно выдержанный младший принц, — я сам его провожу.