Верховный Главнокомандующий Великий князь Николай Николаевич и военный министр Сухомлинов положительно отнеслись к предложению Шидловского. Генштаб подготовил в Военный Совет Империи предложение о формировании на время войны Управления Эскадры Воздушных Кораблей (УЭВК). Совет 8 декабря 1914 г. предложение одобрил, а 10 декабря Государь его утвердил. Таким образом, 10 декабря 1914 г. является днем рождения российской стратегической авиации. 20 апреля 1915 г. приказом Верховного Главнокомандующего УЭВК было переименовано в Эскадру Воздушных Кораблей (ЭВК). Теперь русская авиация делилась на тяжелую, подчиненную Штабу Верховного Главнокомандования, и легкую, входящую в войсковые соединения и подчиненную Великому князю Александру Михайловичу. Эскадра должна была состоять из десяти боевых и двух учебных кораблей типа «Илья Муромец». Командующим, или, как тогда называли, начальником, Эскадры назначался М.В. Шидловский, который призывался на действительную военную службу с присвоением ему звания генерал-майор.
Несомненные организаторские способности Шидловского как нельзя лучше раскрылись при развертывании Эскадры. В том же декабре командующий полностью укомплектовал боевое соединение личным составом, материальной частью, вспомогательным оборудованием и в конце месяца уже прибыл на базу недалеко от городка Яблонна под Варшавой. Вместе с Шидловским в качестве технического советника штаба Эскадры из Петрограда отбыл и Сикорский. Михаил Владимирович лично подбирал штат формируемой воинской части. Все должности заняли лично ему известные люди, ведущие специалисты в своей области деятельности. Например, Шидловский заранее заручился поддержкой Н.Е. Жуковского. И когда у Николая Егоровича забирали в армию талантливого ученика, об этом становилось известно генералу. В конце концов новобранец попадал в Эскадру. В результате специалистам Эскадры, как мы увидим, по силам было решать сложнейшие инженерные задачи.
К 1 января 1915 г. вся Эскадра, кроме экипажей Руднева и Панкратьева, была уже в Яблонне. На предписание Рудневу немедленно начать боевые вылеты командир корабля потребовал откомандировать его в легкую авиацию. Вместо него Командиром Воздушного Корабля I (ВК-I) по ходатайству Сикорского был назначен военно-морской летчик лейтенант Г.И. Лавров. Заметим, что во всех официальных документах командиры кораблей писались с большой буквы.
Командир ВК-II Панкратьев в конце концов смог железной дорогой переправить свою матчасть на базу и впоследствии активно включился в работу. Теперь, когда Эскадра была в полном составе, началась интенсивная подготовка к боевым действиям. 21 января 1915 г. в Эскадру пожаловал титулованный гость – Великий князь Александр Михайлович. Князь на офицерском собрании прямолинейно предложил летчикам перейти к нему в легкую авиацию, суля скорые должности и награды. Но не нашлось ни одного, кто бы пожелал сменить эти тяжелые, с виду неуклюжие корабли, и к тому же пользующиеся дурной репутацией летающей мишени, на изящные и легкие машины. Так рождались товарищеская спайка нового коллектива, гордость за свой род авиации и вера в уникальную технику.