А за дверью был еще один зал. Крохотный совсем. В нем имелось еще две двери с засовами, помимо той, что мы отворили, и уходящая наверх лестница.
– Надо проверить, что за запертыми дверьми, – тут же решил я, лелея эфемерную надежду обнаружить за ними какой-нибудь склад разных вещей. А еще лучше – арсенал.
– Погоди! – шикнул вдруг замерший Пройдоха и практически беззвучно, одними губами, проговорил: – Слышите?.. Там, за левой дверью…
Я прислушался. Впрочем, не я один. Мелинда тоже замерла и обратилась в слух.
– Звякает вроде бы что-то…
– Может, здесь тоже находятся пленники темного? – прошептала девушка.
– Очень даже может быть, – согласился я. – Надо же ему из кого-то упырей создавать… Стоит проверить. – Я решительно направился к двери.
Легко сдвинув засов внушительных размеров, я приоткрыл дверь и замер подле нее, озадаченно взирая на то, что находилось в этой темнице. На светловолосого, худощавого парня лет так двадцати, распятого у стены на толстенных цепях, что мягко поблескивали лунным серебром…
– Сделай светляка поярче, ни беса не видать, – попросил Мель Джейкоб.
– Сделай, – согласно кивнул я вопросительно посмотревшей на меня девушке.
Испускающий неяркое голубое свечение шарик тут же разросся до размеров лесного ореха. В помещении стало достаточно светло, чтобы мои спутники рассмотрели здешнего пленника во всей, так сказать, красе.
– Вампир! – испуганно отшатнулась Мелинда, когда обитатель узилища приветливо ей улыбнулся, обнажив длиннющие клыки, а в глазах его разгорелись и погасли красные огоньки.
– Какая догадливая, – умиленно выговорил-выдохнул кровосос и плотоядно облизнулся.
– Ты клыки-то сильно не скаль, а то мигом пообломаем, – притянув к себе и ободрительно приобняв попытавшуюся спрятаться у меня за спиной Мель, хмуро предостерег я нисколько не впечатлившего меня вампира. Прошли, увы, те времена, когда один только вид клыкастой нелюди мог вызвать у меня опаску. Столько уже кровососов этих перебил, что с ходу и не сосчитать.
– И прибить, как назло, нечем, – с явственным сожалением протянул Пройдоха, тоже отшатнувшийся в первый миг от пленника, но немедленно успокоившийся, едва разглядев сковывающие его цепи. – Наверняка ведь не без его помощи здесь расплодилось столько поганых упырей.
– Скорей всего, – согласился я с не лишенным смысла предположением Джейкоба и потянулся к дверной ручке: – Закрываем. Ничего полезного для нас здесь нет.
– Погодите, – вдруг обратился к нам кровосос. Прекратив скалиться, он многозначительно произнес: – Враг моего врага…
– Хочешь сказать – «нам друг»? – закончил я фразу.