-Я в жизни еще не разу не видел мертвого слорса. Буду очень, очень удивлен, если твой красавец и впрямь свернул себе шею.
-Не понимаю...
-Как и я.
-Слорсы-бессмертны?
-Мы ездим на них, но знаем о них гораздо меньше, чем они про нас!
Не будем тянуть время. Езжай.
-А ты?
-Я вернусь в город окружным путем. Сиди в доме и нос не высовывай! Я сегодня вечером или завтра утром приду. Да, и про Кину, помалкивай. Если ты мне друг.
-Спасибо, Барк! Ты настоящий друг! Я буду нем как рыба.
-Сочтемся, красотка!
Барк махнул рукой и полез в кусты вверх по склону. Когда Мишель дошел до повозки Локси встретила его настороженным взглядом. Кареглазая, курносая, с веснушками на щеках. Заморгала удивленно.
-Ты девушка?
-Как видишь. Меня зовут...
-Не надо говорить, не хочу знать! - перебила торопливо Локси. - Одевайся, и уедем быстрее!
-Умыться бы.
-Смочи вот эту тряпку водой из фляжки и вытри лицо.
Сажа с трудом оттиралась. Локси взялась помогать.
-Без мыла получается плохо. Экая замарашка!
Одежду валета Мишель сбросил в кусты. Влез в юбку и надел через голову широкую рубашку, на талии Локси быстро помогла застегнуть темно-синий лиф. Потом нахлобучила на голову чепец.
-Похожа на помощницу кухарки, что только что растопила печь!
Локси улыбнулась.
-Полезай и поедем!
Ношеные кожаные башмаки Мишель натянул уже в повозке на охапке соломы. Локси дернула вожжи, и лошаки бодро зацокали по дороге под скрип плохо смазанных колес.
"Вот, блин, Золушка едет на бал! А ведь и, правда, сегодня во дворце бал!"
Домик всего в двух кварталах от моря, от набережной. Локси была служанкой у дамы пик Сандры.
Доставив, Мишель к себе, Локси немедленно умчалась в особняк хозяйки. В ожидании бала вечером в королевском дворце, дамы как с ума посходили. Все готовились появиться перед королем и валетами в обновах. Подгонки, примерки, утюжка...
Локси еще и прачкой была по совместительству.
Под навесом во дворе стояли два деревянных чана. В одном из них замокало белье.
Мишель натаскал в пустой чан из колодца воду, разбавил горячей с кухни и залез принимать ванну, отмачивать ушибы и ссадины.
Ага, просто сказать-натаскал и разбавил.
Колодец имелся во дворе, да пока ведро с водой зачерпнешь и поднимешь с глубины-руки отмотаешь!
На кухне, на плите в большой медной кастрюле грелась вода. Залить воду, растопить плиту дровами. Ждать пока закипит...
В общем, в ванну Мишель попал только к обеду. Желание тщательно вымыться в горячей воде преодолело все преграды.