Клер с нею пошушукалась и их проводили в глубь заведения, где за крепкой дверью имелся зал для избранных персон.
Длинный стол, стулья со спинками вместо лавок. Шкуры на полу. Окно приоткрыто во внутренний дворик, и ветерок несет в комнату запах цветов.
Огромный камин на полстены. Над ним на стене висят скрещенные мечи в ножнах.
-Девочки сейчас накроют на двадцать четыре персоны. Каждый валет может привести с собой подругу. Интересно, что сама Дафна не помнит, как давно проходила последняя пирушка в честь нового валета. Редкое событие!
-Валеты бессмертны? - криво усмехнулся Мишка.
-Напрасно смеешься! Войн между королевствами нет. Король благоволит к валетам, никогда в истории королевства пик валетов не казнили!
-Всегда бывает что-то первый раз... - пробурчал Мишка.
Клер обняла его за талию. Заглянула в глаза.
-Ты нервничаешь?
-Есть немного.
-Валеты такие же беглецы в этот мир, как и ты, как я. Помни об этом и веди себя естественно.
-Чем я расплачусь за вечеринку?
-Благословениями Саргона, конечно.
-???
-Это деньги нашего мира, Мик. Их чеканит мастер в охраняемой комнате, в южной башне, а туз пик переносит на них благословение Великого Саргона.
-Так это все же деньги! Но у меня их нет!
-Дафна представит счет Лессе и та все оплатит. Можешь быть спокоен.
-А как я расплачусь с первой дамой? Я даже не знаю-положено ли мне жалование и какое!
-Все расходы валетов и дам покрывает король.
-Даже если я куплю дом?
-Зачем тебе дом?
-Жить с тобой отдельно от всех и подальше от двора.
Клер весело расхохоталась.
-Ты фантазер, Мик! В мире Саргона мы не люди-мы карты для Игры!
Обычная человеческая жизнь осталась в тех мирах, что мы покинули.
-Про Игру говорил Барк. Я могу узнать подробности?
-Это невозможно описать. Сам ощутишь. На своей шкуре!
-Это тайна?
Клер обняла Мишку за шею и поцеловала в губы.
-Нет никаких тайн. Есть только долгая, предолгая жизнь по воле Саргона. Наслаждайся каждым днем как последним. Вы-русские, любите копаться в своих переживаниях, выворачивая все как носок наизнанку-то так то эдак! Что было бы если бы... Ужас!
-Откуда ты знаешь, что я из России?
-Я очень проницательная.
Время шло, за окном темнело. Подсвечник на столе с пятью свечами разгонял сумрак по углам.
Зажглись звезды на темном бархате заката.
-Поужинаем? Что ж сидеть за пустым столом! - бодро заявила Клер. - Я сейчас распоряжусь.
Мишка кивнул.
"Валеты не пришли - плохой знак! Каждый принял приглашение и обещал быть, но все вместе-не пришли..."