-Проверь на дереве!
-Ага, сам лезь, Вернон! - ответил из-под дерева знакомый голос.
-По плетям соскучился, Барк? - весело спросил второй валет.
Мишель убрал кинжал в ножны.
Уж кого, кого, а Барка резать он не хотел.
***
Нехотя, ругаясь под нос себе последними словами Барк лез на дерево.
Фонарь он оставил внизу.
"Друг он теперь мне или враг?"
Чтобы ни сделал Барк, пустить против него кинжал Мишель не смог бы. Легко ударить ножом в гневе, с перепугу... кого-то незнакомого, но человека, с которым разговаривал и к которому ощутил симпатию...
Мишель не успел все обдумать, как твердая рука стражника легла на его колено.
Мишель замер, прижавшись щекой к дереву.
Барк поднялся еще выше. В тени выражения лица не разобрать.
Повернул голову к дороге.
-Нет здесь никого, ваша милость!
-Посмотри выше! - приказал Лоран.
-Ветки тонкие-никто не удержится выше.
-Хорошо, слезай и побыстрее!
Барк чуть сжал пальцы на колене Мишель и, наклоняясь близко, шепнул:
-Жди.
Мишель с облегчением перевел дух. Барк-свой парень и на валетов ему начхать.
Между тем неторопливо Барк спустился вниз.
Стражников подняли к дороге. Первым уехал Лоран. Следом двинулись и остальные. Наступили тьма и тишина
Мишель просидел на дереве до рассвета. От утренней прохлады замерз до дрожи. Сидеть в развилке сучков удовольствие ниже среднего. Ноги, спина, зад-все ныло и болело. Пора бы появиться Барку!
Наконец солнце краешком поднялось над горами, и золотистые лучи брызнули в глаза. Мишель зажмурился и отвернулся. Радужные круги скакали в темноте.
Когда боль в глазах прошла, неудачный беглец обнаружил в каком положении оказался. Дерево, что дало ему приют уберегло от падения в ущелье, край которого обволакивало утренним туманом всего в нескольких шагах. От дерева к дороге крутой склон, почти без травы со слоящимися каменными плитками. Каким чудом дерево держалось среди скал на скудной земле? Впрочем, в горах такое не редкость.
Наклонившись, Мишель попытался увидеть дно ущелья, но оно еще скрывалось в сумраке и по всем видам очень далеко внизу!
"Бедняга, Умник! Косточки теперь его внизу растащат падальщики!"
Жаль было до слез скакуна...
Мишель стиснул кулаки.
"Они об этом еще пожалеют! Он им за все отплатит! Надо спускаться. При свете дня меня тут легко обнаружат!"
Он осторожно спустился с дерева. Боль в ноге не прошла, но притупилась.
Царапины на руках и на лице уже не ныли. На Саргоне все быстро заживает, если ухитрится не сдохнуть!