– Как только приеду в столицу, издам указ, – задумчиво пробормотал принц, – я просто никогда не лез в эти финансовые тонкости… как делали до меня, так и оставил. Илли, за эту отличную идею я должен тебя расцеловать.
– Больно будет. Два раза, – меланхолично отозвалась снова углубившаяся в свои записи девушка.
– А почему два? – живо заинтересовался Бенгальд, – Ну первый раз понятно, ты ударишь… вернее, попытаешься, а второй? Неужели наябедничаешь?! Как стыдно!
– Ни капли не стыдно, – отрезала она, записывая полученную сумму, – каждый имеет право знать, кто ему подлинный друг, а кто только до первого куска сыра.
– Вот почему я не поехал во дворец на выборы фавориток? – устроившись на диване полулежа, начал рассуждать его высочество, – ведь уговаривала ее величество! Возможно, тогда у меня был бы новый личный секретарь.
– Маму нужно слушать, – серьезно кивнула Илли, пытаясь понять, с чего так веселится его третье высочество? Вроде не по чину ему вести себя так бесшабашно при своих подчиненных? Что-то случилось, или должно случиться, ведь так он себя не вел даже в королевской карете.
– Кстати… о маме… – невинно глядя в окно, заметил принц, – я послал ей из Ольшан вестника.
– Кто бы сомневался, – пренебрежительно фыркнула Иллира, – и что, она сама плывет нам навстречу, или отправила полк гвардейцев на военном фрегате?
– Илли… – Бенгальд одним прыжком скользнул с дивана, и оказался рядом с девушкой, – запомни, я на твоей стороне.
– Спасибо, Бенг, – бледно улыбнулась она в ответ, – так где я буду ночевать следующую ночь? Нужно вещи распаковывать, или не стоит?!
– Особенно – не нужно. Мы должны встретиться с ними вечером… или ночью. Нас гонит ветер, а на яхте сильный маг. Но её величество ждет нас во дворце… а тебе доставят письмо.
Сеньорита только кивнула. Ну а чего она ждала, после таких-то признаний? И сама догадывалась, как могут повернуть события, но решила пойти ва-банк, показалось, что в королевской семье горит такой же огонек доверия и заботы, каким окружили ее приемные родители.
До обеда она успела проверить и просчитать все, что хотела, и намеревалась после трапезы погулять по палубе, полюбоваться прибрежными селами и садами. Все-таки они плыли на юг, в Дезран, великую столицу великого королевства.
Но во время обеда произошло событие, заставившее ее изменить эти планы.
Путники уже съели по тарелке наваристой ухи, принесенной расторопным поваром и решали важный стратегический вопрос, съесть еще по половнику, или оставить место для аппетитных даже на вид золотистых ломтей жареной рыбы, когда в каюту без стука вошел хозяин судна. Остановился рядом со столом, обвел взглядом пассажиров и укоризненно поджал губы, рассмотрев повязанный по-пиратски шарф на голове Иллиры.