— Не волнуйся, — ответила она с улыбкой. — Я сумею тебя защитить.
Серена коснулась его губами, и Малькольм растаял. Обнял ее, не переставая наслаждаться вкусом губ. Она же обвила его шею руками и крепко прижалась к нему. Их тела просто идеально подходили друг другу, полностью и абсолютно. Малькольм не только хотел, чтобы она вся принадлежала лишь ему — он хотел стереть из ее памяти каждого низкого, презренного мужчину.
Она испустила вздох удовольствия.
— Боже мой! Ты… Это было…
Малькольм рассмеялся. Теперь он знает, как лишить ее дара речи.
— В следующий раз ты дважды подумаешь, прежде чем позволишь мне любить тебя.
Серена не могла похвастать тем, что знает, как жить на лоне природы.
Малькольм повел ее вниз по течению, где река из бурлящего шумного потока превращалась в ручеек, текущий вдоль леса. Здесь, сказал он, они остановятся на ночлег. Серене стало страшно. В Лондоне на улицах спали лишь собаки и пьяницы. Кроме того, она была уверена, что ночью отовсюду выползут самые разные насекомые, а она вовсе не жаждала встречаться с ними.
Почти все вещи из разбившейся кареты смыло водой, включая съестные припасы. Малькольм соорудил простейшие рыболовные снасти, а одна из порванных сорочек Серены стала сетью, в которую попался жирный лосось.
— Вот, — начал он, бросая рыбу на землю, — я поймал ее нам на обед. Теперь, мисс Марш, вам нужно ее приготовить.
Брови Серены от удивления поползли вверх.
— Я… — Она помотала головой. — Нет!
— А вот и да, — поддел он ее. — За работу.
— Но я не прислуга.
— Не приготовишь — не поешь.
Одна лишь мысль остаться голодной была невыносима.
— Я не умею готовить, Малькольм.
— Сначала нужно развести огонь. Как в Северном нагорье. При помощи ума, а не денег.
Серена отчаянно вздохнула. Она осмотрела лес вокруг, словно подыскивая место, где можно добыть огонь.
Малькольм достал нож из чехла.
— Возьми. Видишь вон там сухую березу? Срежь с нее немного коры. Это будет твой трут.
Серена недовольно посмотрела на Малькольма. Но пошла и сделала, как он сказал.
Вернулась не сразу, показала, что насобирала.
— Вот.
Его глаза округлились от удивления, когда он увидел по пригоршне коры в обеих руках Серены.
— О, женщина, нужно было всего чуть-чуть!
— Извини, но мне трудно было определить, сколько это — чуть-чуть. В следующий раз поясняй.
Он рассмеялся.
— Похоже, ты ободрала бедное деревце догола.
Она подняла нож вверх.
— Мне хочется ободрать догола тебя.
— Тебе не понадобится. Просто попроси — и я разденусь.
Серена закатила глаза, но румянец на щеках выдал ее смущение.
— Пойдем! — Он схватил ее за руку. — Раз уж ты стала мастером клинка, позволь, я покажу, как еще его можно использовать.