— Мы счастливы, что у нашей дочери такие прекрасные друзья, — воскликнула Вера, а Джакомо кивнул, соглашаясь с ней.
Ческо посмотрел на Веру и убежденно сказал:
— Не беспокойтесь, она в хороших руках.
Нина испепелила его взглядом, зато остальные разразились смехом.
Наступил момент расставания: в семь утра Вера и Джакомо должны были уезжать.
У самой калитки мама еще раз обняла Нину:
— Мы тебе скоро напишем. Помни, что ты всегда в наших мыслях. И когда у нас выдастся хоть немного свободного времени…
— Время служит, но не существует, — задумчиво перебила ее Нина.
Джакомо широко открыл глаза:
— То есть как не существует? Кто тебя этому научил?
— Я очень много читаю, папа. Дедушка оставил мне массу интересных книг…
— Ну и молодец, читай больше и учись, — поддержала ее мама. — Позвони профессору Хосе. Может, он приедет сюда и поможет в твоих занятиях. Ты же знаешь, что в этом году тебе придется больше заниматься. В средней школе учиться намного сложнее, чем в начальных классах.
— Конечно, знаю. Мне скоро одиннадцать. И я уже не маленькая, — ответила со вздохом Нина.
— Будь молодцом и учи не только алхимию. В жизни пригодится и кое-что другое, — серьезно заметил Джакомо.
— Хорошо, папа. А теперь идите, а то опоздаете на самолет. — Сказав это, девочка достала Кубик и поцеловала его. — Он будет со мной всегда, — добавила она и, помахав родителям рукой, убежала в дом.
Люба смотрела из окна на удаляющихся родителей Нины и вытирала слезы большим белым платком. Платон и Красавчик разбрелись по углам. Девочка сидела притихшая. Ее очень опечалил отъезд родителей. Но надо было продолжать свою миссию.
Она вытерла рукавом слезы, глубоко вздохнула и стала думать о том, что ей предстоит сделать.
Итак, Каркон подал первый сигнал о возвращении.
Физиономия зловредного Мага выглядела еще более мерзкой, чем прежде. Нина пересказала друзьям все, что случилось на кладбище, и на вилле наступила тревожная тишина. Ческо, прокашлявшись, предложил:
— Давайте последим за Одноглазым и его дружками. Наверняка обнаружим что-нибудь интересное.
— А кошки?! Мы должны освободить их и выпустить из этого дворца смерти, — напомнила Рокси и от негодования притопнула ногой.
— Вы пойдете одни. И прошу вас, постарайтесь не спускать глаз со Льва тоже, только так, чтобы вас не заметили, — сказала Нина. — А я останусь здесь, мне нужно кое-что закончить.
— Что? — спросили заинтригованные ребята.
— Это я скажу вам завтра, — охладила их любопытство Нина, нащупав Кубик в кармане.
— Значит, ты с нами не идешь? — огорчились друзья.
— В этот раз нет. Почему, объясню тоже завтра. А сейчас ступайте, уже поздно.