В своей деятельности каждый участник рынка использует определенные инструменты. Для продавца такими инструментами являются товар, цена, реклама, сбытовые сети, сервис и др.; инструментами покупателя являются различные методы оценки и выбора товара и обнародование своего мнения; инструментами для законодателей являются регулирующие законы; для финансово-кредитных учреждений – политика кредитования и финансирования; для социальных групп – информационное воздействие и т.д.
Основной целью производителя на рынке является прибыль, полученная путем удовлетворения потребностей покупателя товаром, услугой за определенную цену. Основной целью покупателя является удовлетворение потребностей путем приобретения оплаченного товар или услуги.
Основное свойство рынка состоит в том, что он выступает независимым регулятором и координатором трудовых усилий людей, направленных на изготовление товаров и оказание услуг, так как именно рынок дает истинную и непредвзятую оценку товарам производителя. Эта оценка заставляет производителя выпускать то, что нужно потребителю, предлагать ему продукцию в самой удобной форме, в нужное время, в приемлемом месте и т.д. Умение исследовать, понимать, оценивать и прогнозировать проблемы покупателя, последствия и перспективы научно-технического прогресса, состояния и тенденции развития экономики определяет положение предприятия на рынке.
Наиболее эффективно рыночная деятельность осуществляется в следующих условиях: при условии права любого производителя, субъекта, организации производить, продавать и покупать все, что угодно в рамках закона и требований общественной нравственности; при условии права свободной покупки и свободной продажи на любом рынке по свободной цене, на которую есть покупатель; при условии свободы доступа в любые отрасли производства товаров и оказания услуг без каких бы то ни было ограничений, кроме установленных законом.
Рынки подразделяются на товарные, финансовые, внутренние (национальные), международные и др. Совокупность рынков страны образует национальный рынок, совокупность рынков мира образует мировой рынок. Товарные рынки подразделяются на рынки товаров производственно-технического назначения, потребительских товаров, информации, рабочей силы, интеллектуального труда, посреднические рынки, рынки государственных учреждений. Финансовые рынки подразделяются на валютные, рынки ценных бумаг и капиталов (инвестиций). Далее рынки могут дифференцироваться по конкретным товарам, например рынок обуви, рынок табачных изделий, рынок хлебопродуктов, рынок акций, рынок средств вычислительной техники и др. В зависимости от потребностей, определяющих спрос на соответствующие товары, рынки могут быть розничными (потребительскими) и оптовыми.