На следующий день Норманн сам проверил готовность французского отряда, который благодаря слугам и оруженосцам увеличился более чем вдвое. Внушительная сила! Командиром назначил де Оньяна как самого старшего по возрасту, затем еще раз проинструктировал насчет действий при изменении обстоятельств и вернулся на корабль.
– Что-то ты, Андрей Федорович, стал частенько думы думать. Не случилось ли чего? – участливо спросил Речан.
– Что могло случиться? – пожал плечами Андрей. – Из замка гонцов нет, значит, все нормально. Я опасаюсь ответного удара со стороны Пскова.
– Какой псковитянам резон с тобой ссориться? Пустишь в Ругодив их посадника, они тебе в ножки поклонятся.
– Я с готландских торговцев мыто начну брать, в ответ цена на железо поднимется.
– Вот уж неправда! – успокоил его Речан. – Сейчас скобари за проход мыто платят. Возьмешь город – их ладьи торговать уйдут.
– Хорошо, если так, – вздохнул Норманн. – А как ершиться начнут?
– С чего? Ты им город на блюдечке подашь! Да еще дружину свою оставишь!
– Они воинов получат не за так, содержание ляжет на псковскую казну.
– На сотню или две не велика затрата. Для них твоя дружина, что дар небесный.
– Это еще почему?
– Город твой, дружина твоя, придет враг – тебе и защищать.
Вообще-то Речан был прав, при подобном договоре Псков со всех сторон оказывался в выгоде. Получая беспрепятственный выход в море, купцы увеличивали прибыль от торговли, вместе с тем Вече оставалось в стороне от забот по обороне. Расходы на городскую стражу были смехотворно малы по сравнению с затратами на содержание крепостных стен. А тут еще бонус в виде большой печати Ганзы, что значительно увеличивало товарооборот. Глядя на открывающийся вход в устье реки, Норманн продолжал волноваться за исход предстоящих переговоров. Ему как-то не верилось, что посадские бояре Пскова вот так легко согласятся с его предложением.
– Дымы! – закричал кормщик. – Вон дозорный спешит с вышки спуститься.
– Ишь какой глазастый! – одобрительно отозвался Речан. – Я вышку с трудом различаю, а он и человека видит!
Драккары начали уходить вперед и вскоре скрылись за поворотом реки. Следом и корабелы встали на весла, под неспешный ритм песен торговые суда двинулись против течения. Жители рыбачьей деревушки столпились на прибрежном песочке и встревоженно смотрели на скопление вошедших в реку кораблей. Над водой повис тяжелый гул набатного колокола, это всполошилась Нарва.
– Быстро гонец домчался! – прокомментировал Норманн тревожащий звук.
– Гонец еще в пути, – не согласился Речан. – В замке увидели дымы, вот и подняли тревогу.