— Спасибо, Клод. И тебе и матушке твоей. А теперь беги, чтобы никто тебя не хватился.
Мальчишка исчез. Некоторое время Софья смотрела в стену, кусая губы.
— Да уж, ситуация, — протянул Элеандор поднимаясь, — что будете делать?
— Уходить нужно. Снова, — в глазах девушки мелькнула боль.
— Пожалуй, вы правы. С толпой договариваться бессмысленно. А драться… нет, не вариант.
— Нужно предупредить Тин и мэтра.
— Меня не нужно. Я здесь, — донесся со двора девичий голос, — а может, все-таки подеремся?
— Нет! — очнулась от размышлений Софья, — буди мэтра и собирай вещи.
— И что делать? — растеряно спросил Эл, поглядывая то на черное облако в центре поляны, то на огрызок палки у себя в руке, — может быть, магией его попробовать достать?
— Я пробовала. Не выходит, — отмела предложение Тин, не уточняя, что весь день развлекалась, кидая в мэтра все более и более мощные заклинания, и спекшаяся земля вокруг — отнюдь не результат медитации Лорда Разрушения.
— Мастер, он же не в первый раз так медитирует? Должен же у вас быть какой-то способ вывести его из погружения?
— О, точно! Манок! — Эл умчался в сторону дома.
— Нет его. Потерял, наверное, — удрученно произнес он, вернувшись. И пояснил — специальная штука, чтобы сообщить мэтру, что я в беде.
Какое-то время он стоял, задумчиво подкидывая на ладони камушек, а затем повернулся к Софье:
— Есть один способ. Это вообще была скорее шутка, но… будьте наготове.
Он аккуратно вошел в облако. Неглубоко, всего на шаг. Фигура еще была хорошо видна, как и закушенная от боли губа. А потом резким движением выдернул из-за пояса нож и вонзил его себе в грудь.
«Больно» — успел подумать он, опускаясь на землю. И тут облако исчезло. По нервам ударило нечеловеческой яростью. Черные ленты тумана заструились вокруг. Отлетела в кусты не вовремя дернувшаяся Тиана. Вспышка черных глаз, и тело Софьи оседает на землю. Секунду маг удивленно смотрит на свою правую руку, затем, покачав головой, делает над грудью Элеандора какой-то жест. От боли у лучника темнеет в глазах, а маг уже поднимается на ноги.
— Когда в следующий раз решишь сдохнуть у меня на коленях, предупреди, что это шутка. А то перед людьми неудобно, — хмуро бросил он, направляясь к дому.
Эл с удивлением потер грудь, на которой не было даже шрама. Застонала, приходя в себя Софья.
— Этот ушел? — Из-за дерева выглянула растрепанная Тиана. И тут же бросилась к целительнице, помогая подняться и аккуратно перекачивая той часть своей энергии.
Когда поддерживающая друг друга троица доковыляла до дома, темный уже заканчивал седлать коня.