— Вэл, пошли отсюда, — ткнул его низкорослый прихлебала, — это же…
Он понизил голос до шепота, и электрохам с досадой взглянул куда-то поверх моей головы.
— Пошли.
Когда они направились к лестнице, я рискнула обернуться к своему спасителю.
На Ахиллеса он явно не тянул. Невысокий худощавый парнишка в скромном костюмчике. Взъерошенные каштановые волосы, белозубая улыбка и задорные карие глаза.
— Привет, — подмигнул он мне.
— Привет, — сказала я, дабы убедиться, что голос ко мне вернулся. — Спасибо, что выручил.
— А, — махнул он рукой, — «спасибо» — это не ко мне. Сэлу скажи, я на такие штуки пока не способен.
— Какому Сэлу? — огляделась я. — Он что, невидимый?
— Скорее неслышимый, — хихикнул парень. — Сэллер, благодарная дама мечтает задушить тебя в объятиях, не упускай момент!
Из стенной ниши робко (видимо, опасаясь удушения) появился второй мальчишка — точная копия говорившего со мной, только без улыбки и озорных чертенят в больших смущенных глазах.
— Это и есть Сэл. А я Найар, Най. А причина, по которой Тедар Соли утащил отсюда своего дружка, в том, что фамилия наша — Кантэ и наш отец — верховный судья герцогства.
Сообщил он эту сногсшибательную новость, не меняя интонаций и без малейшего намека на хвастовство, как будто между прочим.
— А я Галла. И фамилия моя никому и ни о чем не говорит, так что каждый может швыряться в меня молниями.
— Ни за что! Отныне я твой верный рыцарь, а Сэллер, как мой брат и оруженосец, утопит любого, кто посмеет посягнуть на твою жизнь или… хм… честь!
Наверное, «неслышимый» Сэллер слишком живо представил себе посягательства на мою честь, так как стушевался еще больше и даже покраснел.
— Най, прости, — прошептала я. — Твой брат немой?
— Немой? Да он такой болтун — не уймешь! Но разговаривает все больше во сне. Да, Сэл?
— Да, — неожиданно отозвался тот. — Галла, ты ведь с общего курса? Не покажешь нам, куда идти? А то мы на открытие не успели и сегодня снова опоздали.
— Ничего себе! — тут же выпучил глаза разговорчивый близнец. — Я в жизни не слышал от тебя такой длинной речи, братишка!
— Даже во сне? — переспросил молчун, ввергнув брата в состояние шока.
Так в нашей маленькой компании, включавшей до сего момента меня, Рису, Фертрана и Милу, появились мальчишки-водники и установилось некое равновесие полов, чему Ферт, первые дни тяготившийся необходимостью таскаться повсюду за тремя девчонками, несказанно обрадовался. Девчонки — тоже. Первогодки, не только прибывшие с Саатара полуэльфы, но и местные ребята, подвергались нещадным нападкам со стороны некоторых старших учеников, желавших самоутвердиться за счет неопытных новичков. Так что пополнение рядов союзниками восприняли с воодушевлением все, кроме Милары, которой и так неплохо жилось. На второй день обучения наша провидица без особого труда отбрила трех задиристых наглецов, сообщив одному из них о том, что знает, что он хранит под подушкой, второму пригрозив рассказать его мамочке, с кем он провел ночь, а третьему просто загадочно подмигнув. Теперь те, кто не хочет сделать свои секреты достоянием широкой общественности, обходят нашу Кассандру стороной.