— Устает сильно, — непритворно вздохнул Эн-Ферро. — Учится она здесь, в школе. Способности неслабые, а опыта ноль. Отсюда и худоба, и нервы. Так что ты уж будь к ней снисходительней, она вообще-то девочка хорошая. А готовит как!
Как она готовит, эльф себе уже представлял: вся кухня пропиталась ароматами тушеного с овощами мяса.
— И все-таки я не понял, что у тебя за работа?
— Какая работа? Я же тебе объяснил: Галчонок в школе учится, а я за ней присматриваю. Ты ешь, пока не остыло.
Выложенное на тарелку жаркое отвлекало, и Иоллару пришлось сделать над собой усилие, чтобы продолжить расспросы, а не наброситься сразу на еду.
— То есть тебя наняли, чтоб ты за ней присматривал?
— Сидэ[13] Иоллар, скажите на милость, вы тупой? — учтиво осведомился кард. — Я тебе на твоем родном языке объяснил суть дела. Могу повторить на каэрро… Мы дома, кстати, на каэрро говорим или на кассаэл. Так вот, могу повторить на всех известных тебе языках, что никто меня не нанимал. Я просто сопровождаю в этом мире одну дорогую мне девочку…
— Очень дорогую? — уцепился за последнее слово эльф. — Так у вас типа…
— Рот закрой! — прикрикнул на него товарищ. — Молодец, успел. Объясняю еще раз, делая скидку на то, что ты пять часов проехал по снегу без шапки, отморозил свои длинные уши и, наверно, мозги. Я помогаю Галле на Таре, потому что мне небезразлична ее судьба. А что до причин, могу сказать только, что был знаком с ее отцом и многим ему обязан, поэтому для Галчонка сделаю все, что в моих силах. А все предположения о наших с ней отношениях засунь себе…
— Ладно-ладно, я понял.
Ил оставил попытки в первый же день разузнать о девчонке и с удовольствием принялся за еду. Информацию можно собрать и постепенно. Кое-что уже вырисовалось: страшненькая, наглая, но готовит неплохо. Остальное — после.
Галла
Выспавшиеся эльфы не такие злобные, подумала я, выйдя с утра на кухню и услышав вполне мирное:
— Доброе утро!
— Приятного аппетита. — Я подозрительно присмотрелась-принюхалась. — А что это вы едите?
— Я картошки начистил. И пожарил. В качестве платы за ночлег, — все-таки съехидничал Ваол.
— Молодец! — похвалила я. — А жаркое, что я вчера приготовила, пусть пропадает?
— Прости, Галчонок, — вклинился Лайс, — но то, что ты вчера приготовила, мы вчера же и съели.
— Шутишь? Там же полный казанок был!
Эльф подленько хихикнул, а Эн-Ферро, судя по глубокой задумчивости, мысленно составил памятку прикупить казанок побольше.
— Ты присоединяйся.
— А как?
Лайс одним махом отправил в рот остававшуюся на тарелке еду и уступил мне место, очевидно, внеся в список покупок еще один табурет.