— Кто? — Будто бы это имя должно мне о чем-то говорить.
— Ну Ромар, — повторил Ил. — Ромар Меч. Он идущий.
— Считаешь, я всех идущих должна знать?
— Его многие знают. — Принц, казалось, обиделся на то, что я ничего не слышала о его учителе. — Он с Эльмара, орк. Был меченосцем моего деда, и когда не уходил, тренировал меня. А сам он учился искусству на Каэлере, в Школе Огненного Клинка. Наверное, лучший мечник Сопределья!
— А я-то думала, это твой почетный титул, — вставила я маленькую колкость.
— Нет, — не заметил сарказма эльф. — До Рома мне еще далеко. Вот потренируюсь еще немного и снова его вызову.
— Снова? А сколько раз вы уже сражались? И ты все время проигрывал?
— Не твое дело. — Забывшись, Иоллар разоткровенничался, а теперь спохватился.
— Ты как будто завидуешь этому Ромару, — продолжала насмешничать я. — Завидуешь?
— Завидую, — неожиданно спокойно произнес принц. — Но не потому, что он отличный боец. Этому можно научиться.
— А почему тогда?
— Я же сказал: он — идущий. Но тебе меня не понять… Открывающая.
— …И вы, как участник последней саатарской кампании, думаю, не откажетесь от моего предложения. Многого от вас не потребуют, зато дадут возможность рассчитаться с лар’элланскими выродками, за все то, что вам пришлось вынести по их вине. И небольшой аванс…
— Убирайтесь!
— Что?
— Выметайтесь из моей лавки и впредь здесь не появляйтесь!
Человек, чье лицо скрывал не столько опущенный капюшон, сколько неестественная, наведенная чарами тень, растерянно замер. На такой ответ он не рассчитывал.
— Вы забываетесь, магистр, — проговорил он медленно.
— Это вы забываетесь, — прохрипел старик. — Идите вон и не смейте являться ко мне с подобными предложениями! Или…
Он угрожающе поднял руку, и серебряная змейка-браслет на его запястье шевельнулась, злобно сверкнув рубиновыми глазками.
— Я не желаю больше видеть вас в своем доме!
— Пусть так, — со странными нотками в голосе согласился чужак, — воля ваша…
Он направился к двери, но, проходя мимо хозяина, вдруг извернулся и вцепился в плечо старика длинными бледными пальцами, на одном из которых вспыхнула бирюзовая звездочка.
Миг, и все поплыло вокруг, изменяясь: вместо свечей — тусклые звезды, глядящие сквозь разобранную кровлю, вместо уставленных коробочками и склянками стеллажей — покрывшиеся изморозью, полуразрушенные стены.
— Воля ваша, магистр. Вы теперь не в своем доме. И видеть меня вам придется. Даже больше, я последний, кого вы увидите…
Галла
За школьными занятиями, уроками фехтования, редкими вылазками в город и ставшими уже нормой чаепитиями с Сэлом я и не заметила, как пролетели последние дни зимы. И в ночь с тридцатого февраля на первое марта в Кармоле готовились встречать Новый год.