Видать, все недоумки, возомнившие себя гениями зла, склонны напоследок произносить перед жертвами длинные речи. Я боялась, что этот окажется исключением и велит своим холуям заткнуть нам рты, но, хвала богам, этого не случилось.
— Ну что ж, — хриплый голос зазвучал громче, — не вижу причин отказать вам в последнем желании. Все дело в этом маленьком камушке. — Он помахал перед моим лицом прозрачным кристаллом величиной с орех.
— Нам не видно! — возмущенно прокричал с противоположной стороны Ферт.
— А так? — Злодей поднял руку с кристаллом над головой и желчно осведомился: — Все рассмотрели? Так вот, когда вы, любопытные мои, умрете, ваша сила перетечет в этот амулет. А судя по подобравшейся здесь компании, сила эта будет немалой и ее вполне хватит одному преданному империи магу, чтоб, отправившись с этим камушком на ваш родной Саатар, сжечь Эльфийский Лес на пару сотен парсо вокруг. Я достаточно понятно все объяснил?
— Сволочь! — процедил сквозь зубы целитель.
Это было наиболее пристойное из определений, со всех сторон полетевших в адрес нашего пленителя. Высказавшись в начале разговора, я на этот раз промолчала, пытаясь сосредоточиться на своем освобождении. Речь «злого гения» оказалась слишком короткой, и я даже не успела дотянуться к источнику, не говоря о том, чтоб сплести соответствующее заклинание.
— Еще вопросы, тэсс Эн-Ферро? — Из прорезей сверкнули черные, как ночь, глаза.
— Да. — Я перевела взгляд на все еще пребывающего без сознания эльфа. Срочно нужен еще один вопрос! — А… А разве такие ритуалы проводятся не по ночам? — нашла я подсказку в безбрежном небе. — Ну расположение звезд и прочее?
— По ночам? — прохрипел он. — Начитались сказок? Или вас так плохо учили, и вы не знаете, что звезды пребывают над нами постоянно, и то, что их невозможно рассмотреть при свете дня, не мешает определить их расположение? А оно сегодня как нельзя более благоприятное, уверяю вас.
Ничего. Абсолютно не чувствую источник.
— А разве жертвы не должны быть девственниками? — долетел со стороны заданный нарочито смущенным девичьим голосом вопрос.
Риса!
— Нет! — отрезал колдун.
— А голыми? — это уже Ферт. — В смысле — обнаженными? А то тут Риска рядом, я б посмотрел. И еще одна… Простите, тэсс, мы не знакомы. Фертран Ридо.
— Лейна Тило. Очень приятно с вами познакомиться, тэр Ридо.
Похоже, ребята делают то же, что и я. Тянут время. Значит, у них такие же проблемы с использованием дара.
— Тэр Ридо, — усмехнулся неизвестный, — должен вас разочаровать. И я, и мои помощники с немалым удовольствием полюбовались бы обнаженными телами присутствующих здесь дам. — Помощники, не менее десяти, как я уже успела подсчитать, поддержали вожака невнятными смешками. — Но необходимости для обряда в этом нет. Достаточно будет перерезать вам запястья, а они у вас как раз обнажены.