— А крови зачем столько? — ехидно поинтересовался Лайс.
Что?! Я проверила защиту — все в порядке. Но как?..
— Ты сама не поняла, что сделала?
— А что я сделала?
— Это называется наложением, — пояснил он. — Ты наложила картинку поверх щитов и собственных воспоминаний. Неплохо. Может пригодиться в будущем.
— В чем пригодиться?
— Ну, например…
Откуда прилетела первая стрела, я не поняла. Она воткнулась в стенку ехавшего впереди фургона. Следующая вошла в шею плетущегося рядом кера, и ящерка завалилась набок, увлекая за собой сидевшего на ней орка…
— Ну, например…
Закончить Лайсу не дали: по воздуху один за другим просвистели тяжелые арбалетные болты. А в следующую секунду под бойцом из команды Каина рухнул кер, подминая тяжелой тушей не успевшего соскочить на землю охоронца.
— Внутрь! — Кард втолкнул растерявшуюся Галлу в фургон. — На пол, и не вставай, пока все не кончится!
Под сиденьем лежал арбалет, но до него еще нужно было добраться.
Нападавшие выбрали идеальное место для засады: обоз растянулся по неширокой полосе дороги, справа — длинный глубокий овраг, слева, откуда летели стрелы, — колючий кустарник. И только боги ведают, что там впереди. Опустившиеся на землю сумерки позволяли уловить лишь зыбкие колышущиеся тени среди иссохшей поросли. По этим теням наученные горьким опытом прежних переходов, быстро пришедшие в себя люди и не терявшие бдительности орки-охранники и открыли ответную стрельбу.
Пригибаясь, Эн-Ферро выбрался наружу, потянулся за арбалетом и хлестнул испуганных ящерок. «Заснул этот маг, что ли? — думал кард со злостью. — Хоть какую бы защиту выставил». И сразу же осознал, насколько тщетны подобные надежды, вряд ли один чародей в состоянии будет выставить защитный купол, который накрыл бы обоз целиком. Колдун проявил себя иначе: от головы обоза в сторону засевших у дороги разбойников ударила струя пламени. «Огневик», — машинально отметил Эн-Ферро. Раздавшиеся вслед за этим крики боли переросли в злобный рев, и на дорогу хлынула ощетинившаяся мечами и пиками живая волна.
Лайс успел выстрелить лишь дважды. Налетчики атаковали стремительно, а на перезарядку арбалета требовалось время. Отбросив бесполезное оружие, он выхватил меч…
Хорошие маги не подряжаются в охрану торговых караванов. Хорошие маги служат высокопоставленным вельможам, прославленным генералам или, на худой конец, преподают в одной из школ. Всякий раз, нанимая чародея в сопровождение, Листек Листе думал именно об этом. Но до поры годились и третьесортные колдуны, способные подлечить захворавшего кера, разогнать туман или подсушить дрова для костра. Сейчас же от угрюмого чернобородого мужчины сорока с небольшим лет требовалось намного больше.