— Соули, дорогая, вставай! — воскликнул голосок, подозрительно похожий на голос Милы.
Я приоткрыла один глаз, но тут же зажмурилась. Когда сестра приходит с утра пораньше и вот так зовёт — хорошего не жди.
— Соули… — позвал второй голосок.
О нет! И Лина здесь? Только этого не хватало.
— Соули, ну мы знаем, что ты не спишь! — проканючила Мила.
— Соули, сестричка, ну пожалуйста! — Лина звала ещё протяжней, ещё жалобней.
Я демонстративно натянула одеяло на голову и искренне пожалела, что не имею привычки запираться на ключ. И о том, что у меня только одна подушка, тоже пожалела — одной подушкой двух сестёр убить трудно.
— Соули, ну хватит!
Я всё-таки откинула одеяло, открыла глаза и спросила, не скрывая раздражения:
— Что?
Близняшки не испугались, наоборот — просияли. Через мгновенье обе уже сидели на моей постели и выразительно молчали. В домашних серых платьях, с волосами, затянутыми в тугие пучки, девочки походили на монахинь. Но любой, кто хоть чуть-чуть знаком с этой парочкой знает — покорность тут не ночевала.
— Девочки… — строго позвала я.
Вертихвостки переглянулись. Мила намотала на пальчик выбившуюся из причёски чёрную кудряшку и заявила:
— Нам нужно в город.
— Зачем? Мы же позавчера ездили.
Вопрос спровоцировал новые гляделки. Наконец, губы Милы растянулись в счастливой улыбке, а Лина извлекла из кармана передника свёрнутую трубочкой газету и протянула мне.
— Вот, — кокетливо опустив глазки, сказала сестра.
Продукт первой и единственной типографии нашего захолустья я разворачивала медленно, с подчёркнутым скепсисом. Заголовок на первой полосе гласил — "Внимание, жителям Вайлеса! Приветствуем нового штатного мага!". Ниже располагался фотографический портрет… который объяснял всё.
Точёные черты лица, тяжелый подбородок, брови вразлёт, нахальные глаза, короткая — по последней моде — стрижка. И хотя портрет чёрно-белый, сразу ясно — брюнет, и глаза, вероятнее всего, тёмные. Прежде таких мужчин лишь на обложках сентиментальных романов видела.
Я оторвалась от газеты, взглянула на замерших в ожидании близняшек.
— Правда красавчик? — благоговейно выдохнула Мила.
Лина ничего не сказала, просто зажмурилась и демонстративно схватилась за сердце.
Нет, на них просто невозможно злиться.
— Его зовут Райлен! — поспешила просветить Мила. — Ему двадцать шесть.
— Он после Академии ещё аспирантуру закончил, — встряла Лина.
— Он был лучшим на курсе. И в аспирантуре!
— Аристократ, — снова вклинилась Лина. — Из высших!
— Но главное не в этом! — пропищала Мила. Глубоко вздохнула, готовясь это самое "главное" выпалить, но Лина оказалась проворней:
