— Не надо так… — не слишком уверенно возразила девушка. — Ты же умная девочка и многое понимаешь.
— Мама Шарон говорит, что они уже давно встречаются, а это значит, что у папы серьезные намерения.
Этой миссис Брукс, подумала Дороти, хорошо бы не лезть не в свое дело.
Тем не менее она, помимо своей воли, насторожилась. Неужели Ник действительно собирается жениться фальшивой Сью Роквит?
Если и так, я-то тут при чем, одернула себя Дороти.
Но на этот вопрос она так и не нашла ответа.
Пастушеский пирог из рубленой баранины и овощей с пряной подливкой оказался восхитительным. Пудинг с ванилью таял во рту. Безостановочно расточая комплименты, Дороти заметила, что суровое лицо Ингрид несколько смягчилось.
— Простая здоровая пища, мисс, но похвалы всегда приятно слышать. Эта Тереза все время требовала какие-то деликатесы, — фыркнула она.
— Я помогу с посудой? — дипломатично предложила девушка.
— О, нет надобности. Там есть машина, она все моет и сушит. Матушка сэра Николаса установила ее.
— А миссис Моблейн жива?
— Нет, к сожалению. Отец хозяина тоже умер, а вот мачеха, — добавила экономка, стараясь сохранить нейтральный тон, — резвится на Гавайях со своим третьим мужем. Он, кажется, яхтсмен.
— Что же, — улыбнулась Дороти. — Они выбрали неплохое место для отдыха.
— Надеюсь, там они и останутся, — пробурчала Ингрид.
— Мистер Моблейн ее… недолюбливает?
— Ну, сэр Николас старается поддерживать с мачехой нормальные отношения — в память отца. Но она думает только о себе. Да еще этот мерзавец, ее сынок. Года два после смерти отца хозяин вообще сюда не приезжал. Потом… Когда он женился, я надеялась, что молодые поселятся здесь. Но леди Шарлот предпочла Лондон, из-за своей работы. — Экономка грустно вздохнула. — В этом доме должна жить семья, вот и все.
— Но теперь есть Адела, — мягко заметила Дороти.
— Да. — Ингрид бросила в сторону детской осторожный взгляд. — Но надолго ли? Леди Шарлот позволила мужу оставить девочку у себя, поскольку тогда это ее устраивало. Пока она молчит… — Женщина покачала головой. — А тут еще эта Тереза напакостила.
— Она вышла из больницы?
— Да, и прекрасно устроилась у своего любовника, — мрачно сообщила Ингрид. — Ей бы уши надрать. Сэр Николас обзвонил все агентства в поисках новой няни. Но, конечно, перед Рождеством никого не найти. И что теперь делать? Мисс Роквит, конечно, захочет отдать ее в интернат при школе.
— Но Адела еще слишком мала, — встревожилась Дороти.
— Так-то оно так, но за хорошие деньги туда возьмут и грудного младенца. Тем более что причина уважительная — отсутствие матери, бесконечные отлучки отца…