— Обносочки в общем-то ничего себе!
— Да я не жалуюсь. Просто если бы не это, его гонцы ни в жизнь бы меня не нашли. Я, между прочим, на менестреля учился, уже до экзаменов дошел, стажировка в самом Валлиноре светила! И тут всплывает из небытия мой царственный дядюшка. Я даже оглянуться не успел, как заварилась вся эта каша.
— Ну не знаю, каша — не каша, а вообще-то звучит заманчиво… У нас-то это без особых сантиментов: истребитель сделал дело — может быть свободен, до следующего монстра. А тут королевские почести, комфорт, роскошь. А сегодня, небось, еще и пир в честь героя дня, портретная статуя на площади и фейерверки с танцами… — мечтательно вздохнула я.
— Ты шутишь или… нет? — прищурил темно-серые глаза Стефан и пожаловался — Вот черт, без вуали не так-то легко разобраться.
— Ага, то-то же. Привыкай обходиться без этих своих жульнических приемчиков!
— Просто если ты и в самом деле хочешь стать национальной героиней — нет проблем. Стоит только дяде слово сказать.
— Щедрое предложение, но спасибо — нет. Мне домой надо — папу успокоить, с Деей смертельно поругаться — это она, ручаюсь, придумала часы перевести!
— Да, домой и поругаться — это святое. — учтиво согласился Стефан, заинтересованно разглядывая горизонт.
— А ты куда?
— Я? Пока не знаю, в Валлинор, наверное. Мне, в общем-то, все равно куда, лишь бы отсюда подальше.
— А Вальхалла, это достаточно далеко, как ты думаешь? — радуясь отсутствию пресловутой вуали, самым небрежным тоном поинтересовалась я.
— Что?! Прости, я не совсем понял — резко обернулся Стефан, а я с удивлением поняла, что ошиблась — глаза у него вовсе не серые, а, скорее, сине-серые.
— Ну не то что бы я настаивала, но кольцо-то у нас одно, сам понимаешь. Да и вообще, не бери в голову, это так, к слову пришлось.
… Или все-таки голубые…
— нет, нет, мне подходит. Думаю, дальше — просто не бывает. — серьезно заверил меня Стефан. — Значит, ты все-таки согласна Валькирией побыть: до Вальхаллы подбросить?
… Или даже бирюзовые…
— Ну я не знаю. А совершил ли ты достаточно подвигов для причисления к избранным героям?
— А как же моя беспощадно разящая некромантов вилка?
— Так и быть, сойдет, на крайний случай. Но, вообще-то, ты возмутительно целый и живой… — капризничала я, любуясь оттенками небесной лазури в глазах бывшего стража.
— Насть, ты только определяйся пожалуйста скорее, — взмолился Стефан, кивая на приближавшуюся со стороны дворца разномастно одетую толпу во главе с высоким стариком в ночном халате и съехавшей на бок короне. — Пока не пришлось встретиться с облагодетельствованными лично.