В этих телеграммах, иногда пространных, чаще же — очень кратких и по-фронтовому точных, прослеживался пульс боев, невиданных по размаху и мощи, — боев, в которых Красная Армия перемалывала отборные дивизии вермахта и, напрягая силы, готовилась нанести ответные сокрушительные удары. Читая телеграммы, Дорн думал о войне иными, менее высокими словами и, посылая ответы Центру, никогда не называл работу свою и своих друзей подвигом, но она была им…
В начале зимы Юлия окончательно слегла. Доктор искал и не мог найти причину недуга, не походившего ни на простуду, ни на инфекционную болезнь. Феликс догадывался, что виной всему нервы. Слишком долго были они напряжены: три года без отдыха!.. Юлия не жаловалась, пыталась вставать, и Феликс чуть не силой удерживал ее в постели, надеясь на то, что весной, быть может, удастся хотя бы на неделю послать жену в Давос. К марту или апрелю он рассчитывал скопить немного денег. Сам он держался на ногах благодаря железному организму и черному кофе: пил его литрами, боясь, что уснет на середине шифровки. Больше всего на свете он хотел одного — спать…
После относительного зимнего затишья и весеннего противостояния на исходных рубежах фронты пришли в движение. 5 миллионов 388 тысяч немецких солдат и офицеров, поддержанные войсками стран-сателлитов, начали широкие наступательные действия. Немецкое радио кричало, что Россия поставлена на колени и готова рухнуть окончательно. Часами по всем волнам гремели марши: эсэсовские и армейские песни шли вперемежку с кусками из Вагнера — «Тангейзер», «Лоэнгрин» и обязательный — не реже раза в день! — особо любимый фюрером «Марш богов».
Джим, заходя в контору, посасывал незажженную трубку, следя за тем, как Дорн наносит на ватман тонкие штрихи. В присутствии Джима Феликс старался, чтобы рейсфедер не сорвался и линии не выдали подрагивания руки, и это ему удавалось.
— Вы меня поражаете, — говорил Джим. — Глядя на вас, думаешь, что не боши, а мы выигрываем войну.
— Мы ее действительно выигрываем.
— Вы оптимист, Виктор… Но Сталинград — это прискорбный факт!
Сталинград… О нем говорили все: Роза, Гамели, Сисси, Джим, Люси… О нем толковали в кафе и на улицах. Газеты выносили это слово в заголовки, разворачивая во всю первую страницу. В Берлине уже печатали листовки с извещением о падении города и поздравлениями фельдмаршалам Боку и Листу и генерал-полковнику фон Паулюсу.
Феликс поинтересовался у Тейлора: как ведет себя Люси? Тейлор ответил, что спокойно. Подумав, добавил: Гесслер ни на грош не верит в поражение русских… По-видимому, его соратники по кружку тоже не верили, ибо информация через радиоабвер продолжала поступать бесперебойно…