— Ивьен! — имя это было брошено в лицо капитану как вызов на бой, и Бриант словно ожидал, что Корис его примет. Саймон переводил взгляд с одного молодого человека на другого.
Молодые люди заговорили так, будто и не подозревали о чьем-либо присутствии.
Лицо Кориса снова залила краска, а потом отхлынула, оставив его побледневшим и строгим, словно бы теперь предстояла ему битва, которой он не хотел, но не смел уклониться. Впервые оставив на столе без присмотра Топор Волта, он поднялся и направился к торцу стола легкой и изящной походкой, столь неожиданной для его непропорционального тела.
Со странным выражением, смесью надежды и непокорности, так оживлявшим его, Бриант ожидал Кориса и не дрогнул, когда тяжелые руки пали ему на плечи, явно чтобы сделать больно этому телу.
— Значит, ты хочешь этого? — словно под пыткой выдавливал слова Корис.
В последний момент Бриант, должно быть, захотел уклониться.
— Я хочу назад свою свободу, — тихо вымолвил он.
Грозные руки упали. Корис расхохотался с такой горечью, что Саймон внутренне запротестовал.
— Не сомневайся, со временем ты ее получишь! — И капитан отступил бы в сторону, если бы Бриант в свою очередь не вцепился в руки Кориса, с той же самой страстностью, как только что он сам.
— Я хочу вернуть себе свободу, чтобы сделать выбор. И он уже сделан… Неужели ты сомневаешься в этом? Или же и у тебя есть своя Олдис, чье могущество мне опять не оспорить?
Олдис? В голове Саймона наконец забрезжил огонек догадки.
Взяв Брианта за подбородок, Корис повернул к себе юное худенькое лицо:
— У Ивьена есть его Олдис. Пусть они попользуются друг другом, пока могут. Но, я думаю, Ивьен ошибся в выборе. И коль свадьба была с топором, топор же может ее и расстроить.
— Свадьба… свадьба — это болтовня Сирика и только, — негодующе вспыхнул Бриант, уже не противясь рукам капитана.
— Об этом вы могли и не говорить мне, — улыбнулся в ответ Корис, — госпожа Верленская.
— Лоис Верленская умерла, — повторил Бриант, — ты не получишь мое наследство в приданое, капитан.
Крошечная морщинка пересекла брови Кориса:
— И этого тоже можно было не говорить. Или такой, как я, может купить жену лишь землями и добром, а потом всегда сомневаться…
Рука ее с рукава метнулась ко рту Кориса и закрыла его. И ярость была в ее глазах и голосе.
— Корис, капитану Эсткарпа не следует говорить о себе так, а тем более мне, бесприданнице и дурнушке.
Саймон шевельнулся, понимая, что им обоим уже ни до кого. Тронув ведьму за плечо, он улыбнулся.
— Выйдем, пусть они сами заканчивают свой поединок, — шепнул он.