— Несомненно, Васькиных рук дело. Все они там в семьдесят шестом известные хулиганы и головорезы!
— Конечно, Кардинал, — поддакивали мы ему. — Кому же еще?
— Какой там кардинал?! — шумел управдом. — Ва-а-ська!
Напрасно мы объясняли ему, что Васька похож на Ришелье из трофейного кинофильма «Под кардинальской мантией», управдом твердо стоял на своем:
— Не знаю как кардинал, а Васька тут при чем, и без милиции дело не обойдется.
В последнее время нашим врагам крупно везло. Месяц назад возвратился с флота Васькин брат — матрос. Кардинал нарисовал красной тушью якорь на руке, а всем говорил, что выколол. В этот же самый день из их дома выехала бездетная тетка Марья и въехала женщина с двумя мальчишками-близнеца-ми. Они сразу же себя проявили. Когда к ним на балкон залетел наш мяч, они, хотя и были с нами незнакомы, продырявили его в трех местах и бросили обратно. Теперь у Кардинала стало три телохранителя: Сашка Лопух и братья башибузуки, как прозвал новичков управдом, увидев наш израненный мяч. А вечером того же дня Кардинал Ришелье выменял у Чомбе за шесть подков и подшипник одноглазый противогаз, и Васькина армия получила три дальнобойные рогатки. У нас же была только одна, вторую увез Митька в Крым охотиться на медуз.
Положение было отчаянное. Мы решили с соседями не связываться и заняться чем-нибудь полезным. Да и наши мамаши категорически заявили, что нечего домой шишки носить. И вот мы уже второй день сидим на бревнах и придумываем полезное занятие.
Когда Колька сказал о пропаже Витькиного кобеля, мы задумались. А Колька бубнил:
— Витька на толку-у-чку собирается, там сколько кобелей продают — ужас! И все ворованные.
— Поможем Витьке кобеля разыскать, — оживился Мишка. — И будем владеть им по очереди. Сегодня твой, завтра мой…
— А мой? — возмутился Колька.
Мы заспорили, начали делить дни недели, но тут пришел Витька со своим кобелем. Оказывается, Марсика никто не воровал, просто он был в отлучке, и Витька нашел его на соседней улице.
— Ты нам все дело испортил, — вскипел Колька.
— Подумаешь, кобель, — протянул Мишка. — Лапу дает, а она всегда грязная.
— У меня тоже кобель был, — вмешался я. — Только его по-настоящему украли, это когда я еще не здесь жил.
Витька обиделся и заплакал. Мы смутились, и Колька стал его успокаивать.
— Ну ладно, может, еще и украдут…
Витька повеселел и уселся рядом с нами.
— Эх, что бы такое придумать, — ныл Колька.
— Вот если б пожар случился, — сказал я, — на соседнем дворе. В «Пионерке» случай описывали, как один четвероклассник самостоятельно пожар потушил и ему медаль за это дали…