Горлов. А главное — генерал-мороз! (Смеется.)
Благонравов. Так точно. И от немецкой группировки ничего не останется. Помочь ей авиацией не смогут, так как метель не только не унимается, а все усиливается. Воля командующего фронтом уже воплощена нами в приказах.
Горлов. Ясно теперь, для чего велась предварительная подготовка?
Огнев. Ясно.
Горлов. Получай приказ и дерзайте. (Подал приказ.)
Огнев и Колос сели в конце стола, вынули свои карты, читают приказ, отмечают на картах.
Гайдар(Горлову). Меня, скажу откровенно, очень беспокоит одно. Если немцы стянули на станцию много танков, может выйти так: они бросят их в тыл Огневу.
Горлов(перебил). Ерунда! Нам точно известно, что на станции у них пятьдесят танков. Укрепились и сидят.
Гайдар. А если из-за реки бросят?
Горлов. А если землетрясение?.. (Смеется.) Главное — натиск. Ошеломить и уничтожить!
Гайдар. Ошеломить-то мы можем, не раз ошеломляли, а вот окружить и уничтожить...
Мирон. Это реже получается...
Горлов. Смотря у какого командующего. Ты, товарищ Гайдар, приказ-то подписал?
Гайдар. Подписать — подписал, все кажется верным, но рука у меня дрожала, как никогда.
Горлов. Это потому, что штатский дух из тебя еще не вышел. Всегда у тебя рука дрожит. Что смущает?
Гайдар. Да вот этот клин, Колокол. А вдруг здесь...
Горлов. На войне, дружище, всегда «вдруг». Дерзать надо. Верно, начальник штаба?
Благонравов. Взвешивать и дерзать — так говорил Мольтке.
Огнев. Неточно, товарищ начальник штаба. Мольтке говорил: сперва взвешивать, а потом дерзать. Сперва взвешивать, что соответствует — семь раз примерь, а один отрежь.
Горлов. Правильно.
Огнев. А раз правильно, то приказ ваш, товарищ командующий фронтом, меня очень смущает как командующего армией, хотя как человека радует, и очень, потому что Вороньи Плоты — моя родина и там мой отец. Вдруг жив?
Горлов. Вот и здорово! Освобождай отца.
Гайдар. Как же это получилось, что отец ваш там?
Огнев. Осенью, во время прорыва, Вороньи Плоты были захвачены внезапно немцами.
Горлов. Ну давай, давай, юноша! (Смеется.) Он у нас в щелкоперы записался. Читал его беседу о связи?
Гайдар. Читал.
Горлов. В писатели полез! Во! (Смеется.) Давай!
Огнев. Вы всегда смеетесь надо мной. Но, поверьте, меня это ничуть не трогало б, если бы потом над нами не смеялась действительность.
Горлов. Это ты к чему? Выкладывай начистоту.
Огнев. Этот приказ напоминает мне прошлый, когда вы тоже смеялись надо мной.
Горлов. И хорошо делал. Ведь немцев тогда мы побили и город взяли.
Огнев. Город взяли и немцев побили. А чем взяли? Кто победил? Взяли доблестью бойцов, геройством средних и младших командиров. Победил боец вопреки приказу, который поставил войска в самые невыгодные условия. Это факт.