* * *
Утро – и никого рядом.
Однако неприятно просыпаться в одиночестве и гадать: было ли, приснилось?
Клыкастый монстр храпел у плиты. Ан нет, проснулся уже, буркала выпучил.
– Ты чего не в коридоре? – грозно спросил у пса Серёга, а у самого ёкнуло: значит, не было, сон, значит… А жаль. – Почему не на коврике?!
Кинг-Конг зевнул и закрыл глаза.
После обязательной утренней прогулки модиф вновь завалился спать.
Жёны разъехались. Сын Нади наконец-то отправился в детский сад.
Серёга смотрел, как Даша расчёсывает деревянным гребнем длинные пышные волосы. Обнять бы, сделать что-нибудь эдакое, но…
– Дарья, собирайся. Идём за покупками.
Тотчас отложив гребень, она кивнула – и Серёга вдруг понял: ночь была настоящей, ему не приснилось.
Они гуляли по городу. Пили холодный, как лёд, лимонад в крохотной, на два столика, забегаловке. Асфальт плавился у них под ногами, им улыбались торговцы хот-догами, а токийские туристы целились в них объективами фотоаппаратов… А ещё они говорили. Говорили ни о чём, просто так.
– Сергей, вы любите бывать в тире?
– Нет, я не снайпер. Я служил в десантном батальоне.
– А я, Серёженька, отлично стреляю.
– Дашенька, что ты говоришь? Какая у меня жена кровожадная… И давай уже на ты?
– При одном условии. Пойдём, постреляем?
Хозяин вирт-тира – странное название: «Добрая пуля» – выдал им тяжёлые винтовки с лазерными прицелами, затем протянул пучки проводов от прикладов к вискам и объяснил задачу: достичь холмов и пристрелить противника, пока тот не успел уложить вас раньше.
– Нам что, придётся воевать друг против друга? – уточнил Серёга.
Даша кивнула за миг до того, как они очутились в вирте.
…Серёга крался по лесу. Без бронника, без противорадиационной защиты он чувствовал себя голым.
Щебетали птахи, лапы елей цепляли разгорячённое лицо.
Да, ощущения были абсолютно неотличимы от реальных, но он-то знал, что это игра. Всего лишь вирт-тир. И всё-таки…
Хрустнула под каблуком ветка – спина покрылась испариной: в лесу так шуметь нельзя. Заругалась потревоженная сорока. Серёга залёг у куста шиповника – и опять тишина…
К заданному холму вышел около полудня, взобрался, осмотрелся и…
…Долго любовался в прицел косой Даши, выпавшей из-под кепи, её упругим молодым телом, затянутым в камуфляж.
Она – враг.
Она – снайпер-противник!..
А потом они улыбались друг другу в окуляры прицелов.
Серёга первым опустил винтовку прикладом книзу. Даша повторила его движение. Он расшнуровал ботинок, разулся. Смеясь, сунул маслянистый ствол в рот, большим пальцем ноги надавил на спуск и…