– О чем?
– О чудовищных тварях, которые стали попадаться на побережье, на островах, а завтра, быть может, проникнут и в города. Вам наверняка уже докладывали и о подобных слухах, и о чем-то посущественнее, – сказал Себастьян. – Их ведь уже многие видели…
– Не уводи нас в сторону! – прервал его Ариолан Бэйл. – Лично меня куда больше интересует судьба Аннабели. А также имя того, кто нас предал. Для того мы и пришли к вам, господин герцог. Чтобы вы рассудили.
Владетель Корнельский, огромный, бледный, поднялся за столом. Он вперил куда-то в потолок задумчивый взгляд и произнес:
– Нужно провести дознание. Это дело небыстрое. Мне кажется, что сейчас нельзя тратить на это время.
– Вы имеете в виду, что еще можно устроить погоню? Что они еще где-то здесь, в территориальных водах?
– Да. Поднять особую поисковую эскадру, которая прочешет воды вдоль побережья.
Ариолан Бэйл, Жи-Ру и даже Ржига одновременно покачали головами. Повар покойного барона Армина произнес:
– Мы же все прекрасно понимаем, ваша светлость, что это не так.
– Что ты имеешь в виду, правитель поварешек? – резко спросил тот. – Только не вздумай пересказывать мне идиотские сплетни, которые, плюя на Иерархию знаний, распространяют отдельные мореходы! Или ты нагло возьмешься подавать советы – мне?
– Это я сейчас поварешка, как вы изволили выразиться. А раньше двадцать лет ходил и на торговых судах, и на военных. И заплывать доводилось далеко, очень далеко, ваша светлость. Я уверен, что этот кемметери, получив корабль, уйдет в океан. Запасов продовольствия и питьевой воды на корабле хватит месяца на три, наверно! Это если считать на тридцать человек, как было… А тем, кто остался на корабле, – так и на год.
– Хромает у тебя счет-то. Значит, вы настаиваете на дознании и суде? И ты, Ариолан? И вы все?
Говоря это, он смотрел почему-то на Себастьяна.
Тот молчал.
– Нет. Я не могу рассудить вас, – медленно произнес владетель Корнельский, надменно опуская веки. – Мне нужно созвать коллегию. Только она может приговорить к смерти Себастьяна, потому что моя интуиция подсказывает мне: он виновен.
– Но… – начал было мастер Бэйл, а Себастьян похолодел и сжался.
– Зачем ты вставляешь свои слова? Я говорю, что не могу рассудить – значит, так оно и есть! Я имею абсолютную власть в этой провинции по праву, данному мне королем, а значит – если я отказываю себе в праве вынести приговор, то никто этого оспорить не может! Все! Вызовите стражу, Малло, – кивнул он явившемуся на звон колокольчика дворецкому. – Этих вот двоих, – он указал на Ариолана Бэйла и Себастьяна, – отправьте пока в Альзигорн.