– Дорогой мой, спал ли ты? – заквохтала моя экономка. – Я уже поставила кофе, как ты просил – к семи утра…
Я не удостоил ее ответом и полез в буфет на поиски съестного. Моей добычей стали два крекера.
– Ой, бедный мальчик! Я сейчас! – Экономка очень ловко нырнула в корзинку, висевшую под потолком, и выудила оттуда кусок окорока и баночку со сливочным маслом.
– Кофе налей себе сам, а завтрак я сейчас приготовлю.
«Да, слуги у меня не абы что, меня не на шутку уважают и боятся прогневать. Все как положено», – кисло думал я, наливая в большую глиняную чашку горячий, только с печки, кофе. Поставив его на гладко выскобленный стол, уселся на лавку и принялся медленно потягивать горячий напиток.
Мисс Колобок поставила передо мною тарелки с едой и вновь принялась за свой чай, при этом не упустив возможность недовольно поворчать:
– Зачем ты пьешь так много кофе?
Сколько себя помню, она недолюбливала это «индийское зелье».
– Чтобы не заснуть по дороге… Я же говорил, утром встречаюсь с невестой! – не удержавшись, «похвалился» я, откусывая бутерброд с копченой свининой. Почему-то с Лили я до сих пор чувствовал себя мальчишкой.
– Неужели? Ты хоть веди себя прилично, а то ни одна девушка тебя не полюбит!
– Да, сударыня, как скажете, – подыграл я, дожевав все, что было на тарелке.
Проглотив горячий кофе я отправился на конюшню.
Джил
Невыспавшаяся, уставшая, я сползала с кровати с ощущением, что надо на работу после выходных. Вылив на лицо полкувшина ледяной воды, я еще не совсем проснулась, зато, натягивая корсет-мучитель, в котором вбок ну никак, окончательно прогнала дрему.
Бетти, на цыпочках заглянув в комнату и заметив меня возле таза в мокрой рубашке, пыхтевшую над корсетом, ойкнула и кинулась помогать. Бедные слуги, им ведь каждый день так рано вставать!
Тут жалостливая мысль вернулась ко мне. А может, ну его… этот корсет? Внимание к себе я все равно уже привлекла, зачем так мучиться, тем более он мне особо не нужен, мышцы и так подтянуты?! И откинула его в сторону.
Я заплела косу и с помощью Бетти уложила ее предельно просто, свернув в пучок и закрепив шпильками. В четыре руки мы ловко надели на меня новую амазонку, спенсер и шляпку – все темно-синего цвета. А подбирала мне это великолепие бабушка, наделенная врожденным чувством гармонии и стиля.
Завтрак Бетти принесла вовремя, но я все равно уже не успевала, поэтому, схватив с чеканной серебряной тарелки сэндвич с сыром, махнула недовольной горничной рукой и помчалась вниз… несолидно до неприличия. На конюшне меня ждала оседланная лошадь и старый грум. Как бы от него отделаться? Мне хотелось поупражняться с лошадкой без его нудных придирок.