После ужина детей отправили спать, пообещав массу приключений на следующий день. Фрэнки и Марк уже зевали и без сопротивления забрались в постель.
Внизу Дариус налил Харриет вина и поднял бокал.
— За тебя, — провозгласил он. — Без тебя ничего не было бы.
— Но это случилось. И от тебя зависит, что будет дальше. Ты очень изменился.
— Может быть, — пробормотал Дариус. — Но кто я теперь?
— Ты узнаешь это вместе с детьми.
— А ты?
— Нет. Это только ваше. Я в стороне.
— Это не так, — тихо ответил он.
Перед Харриет встал выбор. Если бы только она согласилась оказаться на втором плане, выйти замуж и отдать свою любовь в обмен на благодарность.
— Почему ты вздыхаешь? — спросил Дариус. — Я обидел тебя?
— Нет, конечно нет.
— Я привез тебя сюда против твоей воли? Мне жаль.
— Нечего жалеть. Хватит унывать. Пойду-ка я прогуляюсь с Фантомом перед сном.
— Я с тобой.
— Лучше не надо, — быстро сказала Харриет. — Он не хочет меня с кем-то делить. Спокойной ночи.
Она поторопилась ускользнуть, пока Дариус не ответил, сбежала от опасности, которая постоянно подстерегала ее рядом с ним, поспешила из дома, зовя Фантома с собой. Дариус глядел им вслед и, как только они исчезли из вида, поднялся наверх и обнаружил там выглядывавших из комнаты детей.
— Почему вы не спите? Ну-ка, в постель.
— Харри ушла, — простонала Фрэнки, — и забрала Фантома.
— Спокойствие. Они отправились прогуляться. И вернутся.
— Обещаешь?
— Слово чести. А если нет, я пойду и приведу их обратно. Теперь идите спать.
Дети тут же скрылись. И он, наивный, решил, что они послушались его. Только потом, гуляя по саду в ожидании Харриет, Дариус заметил, что они смотрят в окно.
— Она еще не идет? — громко спросил Марк.
Дариус хотел было отругать ребятишек, но тут ему показалось, будто Харриет неодобрительно качает головой. И его озарило.
— Спускайтесь, подождем ее вместе! — крикнул он.
Дети поспешили вниз. Кейт принесла молочные коктейли, и они сели за столик, болтая о пустяках. Дариус рассказал им, как он познакомился с Фантомом. Когда-то мысль о том, что его дети узнают о жутком происшествии, наполняла Дариуса ужасом. Сейчас он подробно описывал первую встречу с псом, наслаждаясь их смехом.
Харриет гордилась бы им.
— Может, в следующий раз мы пойдем с ней? — предложила Фрэнки.
— Харриет не надо охранять. Она никуда не убежит.
— Правда? И останется с нами навсегда-навсегда?
— Это ей решать, — тихо сказал Дариус.
Непонятное ощущение зарождалось в его душе. И он, и дети считали, что Харриет способна защитить от любого зла. Те, кого она охраняла, были в безопасности. Те, кого она любила, были самыми счастливыми на свете.