* * *
12 сентября 2007 отправил в отставку правительство Михаила Фрадкова. 14 сентября, получив согласие Государственной Думы, назначил председателем правительства Виктора Зубкова. Неоднократно говорил, что на третий президентский срок не пойдет, поскольку чтит действующую Конституцию и считает неправильным пересматривать ее «под конкретного человека».
1 октября 2007 согласился возглавить список партии «Единая Россия» на декабрьских выборах в Госдуму.
10 декабря 2007 принял лидеров четырех партий – «Единой России», «Справедливой России», АПР и «Гражданской силы» – и согласился с их предложением поддержать кандидатуру Дмитрия Медведева на президентских выборах-2008.
На съезде «Единой России» 17 декабря 2007 принял предложение Дмитрия Медведева в случае избрания последнего президентом занять пост председателя правительства.
7 мая 2008 года Путин с себя президентские полномочия, одновременно став председателем партии «Единая Россия».
На внеочередном пленарном заседании Государственной Думы 8 мая 2008 был утвержден председателем правительства РФ.
В тот же день, 8 мая 2008 года, Медведев подписал указ о назначении Путина премьер-министром РФ.
27 мая 2008 Путин занял также пост председателя Совета министров Союзного государства Белоруссии и России.
В мае 2008 сформировал новый правительственный кабинет под своим руководством.
Сократил число заседаний Правительства до одного раза в месяц, восстановив взамен практику регулярных (раз в неделю) заседаний Президиума Правительства, в который включил абсолютное большинство членов кабинета (что позволяет Президиуму принимать коллегиальные решения от имени всего Правительства).
Возглавлял:
– Правительственную комиссию по контролю за осуществлением иностранных инвестиций в РФ;
– Совет по конкурентоспособности и предпринимательству при Правительстве РФ;
– Правительственную комиссию по бюджетным проектировкам на очередной финансовый год и плановый период;
– Государственную пограничную комиссию.
В 2008–2012 года фактически сохранял рычаги власти за собой, президентство Д.Медведева было в значительной степени номинальным.
* * *
После начала мирового финансового кризиса осенью 2008 года обвинил в нем правительство США.
С начала 2010 года требование отставки Путина стало регулярно звучать на митингах, созываемых для выражения общественного недовольства различными аспектами деятельности властей – ограничениями на ввоз иномарок (Калининград), снятием запрета на загрязнение Байкала стоками ЦБК (Иркутск) и т. д. Начало этому положил митинг в Калининграде (30 января 2010).