Мы уже закрываем! — неприветливо сказал хозяин лавочки Адам Рипитш. — Разве вы не видите? Поздний посетитель подошел вплотную к прилавку, где Рипитш отвешивал двести граммов колбасы пожилой даме в черном пальто с пелеринкой.
Прошу меня простить за столь позднее вторжение, — сказал посетитель. — Но Тедди не поймет, если я вернусь без косточек.
Рипитш метнул на посетителя испытующий взгляд.
— За косточками надо приходить пораньше.. А что же ваша жена?
— Она немного прихварывает, — сказал человек в сером пальто.
Рипитш протянул даме в черном пальто ее покупку:
— Пожалуйста, фрау Энзель. Благодарю вас. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, господин Рипитш! Дама пошла к выходу, Рипитш нагнулся, делая вид, что шарит под прилавком. Звякнул дверной колокольчик. Хозяин лавочки выпрямился.
— Проходите за прилавок и внутрь, — быстро сказал он. — Я должен запереть.-
Человек в сером пальто последовал его совету.
Внутренняя дверь вела из лавочки в коридор, соединявший торговое помещение с жилым. В этом коридорчике человек в сером пальто и остановился. Хозяин лавочки появился через несколько минут. ~ Запер, — сказал он. — Идемте.
— Вы один?
Марта, ты одета? - спросил он. - К нам гость. Гость? - раздался голос из соседней комнаты.
— Дома моя супруга. Но ведь она все знает.
Предупредите ее все же. Да, конечно...Рипитш вошел в комнаты первым?
Вошла немолодая женщина в вязаной кофте и переднике. Остановилась, испытующе оглядывая посетителя.
Человек в сером пальто снял шляпу.
— Меня следует называть Клаусом, фрау Рейнгольд. — сказал он.
— Товарищ пришел за косточками для Тедди, - взволнованно сказал Рипитш.
Марта протянула руку, нащупывая спинку стула, села.
— Для Тедди... - тихо произнесла она. - О Господи! Пожалуйста, проходите- Мы думали уже, что никогда- Вам что-нибудь грозит?
— Тише, Марта! — предупредил Рипитш.
— Что мне может грозить? — улыбнулся человек в сером пальто. — Не беспокойтесь. Со мной все в порядке. Но мне потребуется ваша помощь.
Марта внезапно поднялась со стула:
— Боже мой, да вы, наверное, голодны?! Я сейчас же поставлю ужин! Вы любите кофе? Пьете с молоком?
— Благодарю вас. — сказал человек в сером пальто. -Я пью кофе в любом виде. И с молоком и без молока. Но не беспокойтесь, пожалуйста!
— Как так — «не беспокойтесь»? А кто же еще о вас побеспокоится? Одну минуту, я живо!
Марта вышла.
— Раздевайся, товарищ, — сказал Рипитш. — И не обращай внимания на растерянность жены. Знаешь, мы четыре года не видели никого.
— Я знаю, — сказал человек в сером пальто. — Знаю и понимаю.
— Ты надолго? - спросил Рипитш, принимая его пальто в шляпу.