Проехав метров шестьсот, Рипитш остановил машину-
— Пожалуй, тут лучше всего.
— А куда выведет эта дорога?
— Если пересечь лесок — на Потсдамское шоссе.
— Имейте в виду, что путь мы держали именно туда
— Конечно!
Помогите мне вытащить батареи и рацию. Только быстро.
Рипитш залез в кузов, вытащил из-под ящиков чемодан с рацией, потом завернутые в листы толя сухие батареи. Передал Клаусу. Тот отнес аппаратуру и питание в кабину машины.
— Антенну выкинем позже, - сказал Клаус. - Поднимайте капот, Рипитш, и ковыряйтесь в моторе. Забравшись в кабину, Клаус открыл чемодан, присоединил провода батарей к поблескивающим клеммам, установил регулятор на шкале «прием», покрутил ручку на стройки и с удовлетворением услышал, что в наушниках загремела музыка. Рипитш поднял голову.
Клаус убавил звук и помахал Рипитшу: понял, все в порядке.
Потом он вообще выключил передатчик, проверил, на месте ли блокнот с подготовленной прошлой ночью телеграммой, и взглянул на часы. Было три часа десять минут.
Клаус вылез из кабины, подсоединил к передатчику моток тонкой проволоки, огляделся. Метрах в четырех от грузовика стоял кряжистый бук. Привязав к свободному концу проволоки свинцовую гирьку, Клаус зашвырнул его на торчащий высоко над головой сук.
— Если кто-нибудь появится, оборви проволоку, товарищ! — сказал он Рипитшу. — Смотай и отшвырни в кусты- А сам — за руль. Рипитш кивнул. Слышно было, как шуршат, трутся друг о друга уцелевшие ветки деревьев.
По шоссе с шумом проносились машины -Клауc снова забрался в кабину. Положил слева от рации листок с текстом телеграммы
И ровно в три часа пятнадцать начал работать ключом.
Передача заняла всего две минуты пятнадцать секунд. Потом Клаус перешел на прием.
Ответ пришел через четыре минуты.
Клаус спрятал записанную телеграмму в карман, порвал и сжег переданный текст, затем отсоединил рацию от батарей, закрыл чемодан и открыл дверцу.
— Помоги, товарищ!
Рипитш захлопнул капот, подбежал к кабине, принял аппаратуру.
— Неси в лес, — приказал Клаус.
Рипитш растерялся:
— В лес? Зачем?
— Быстрей! — приказал Клаус. — Рация больше не понадобится. Ее надо бросить. Оторви провод!
— Бросить? После одного сеанса?!
— Так надо, товарищ! Не волнуйся, все правильно. Скорей!
Он взял у Рипитша батареи и зашагал прочь от дороги. Рипитш, помедлив, пошел следом.
— Ты уверен, что рация не нужна? — тревожно спросил он, догнав Клауса. — Послушай, как же так?!
Клаус устало улыбнулся:
— Я выполняю приказ, товарищ.
Он заметил густые кусты, швырнул туда батареи.
— Давай! — сказал он Рипитшу.
Рипитш не мог решиться.