«Первый пробный пошел!» — скомандовала я про себя, дверь открылась, и показался парень, толкающий перед собой мой завтрак. Он поднял на меня глаза, я ему улыбнулась, он открыл рот и замер. «Второй пошел!» — подтолкнув парня в спину, в комнату вошел Расул, посмотрел на меня, и я зафиксировала в отчете, что результат второго опыта идентичен первому. Я осталась довольна, кое-что мы еще могем! Первое замешательство прошло, мужчины взяли себя в руки, я прокашлялись. Я с трудом удержалась от смеха. Парень суетливо подкатил ко мне столик и молча исчез, а Расул одобрительно качнул головой и сказал:
— Да!.. Волнуешься? — Я кивнула, он хрустнул костяшками пальцев и прошелся передо мной. Было похоже, что он тоже волнуется, и это было плохо, потому что я знала, сейчас начну трястись за компанию. — Кофе, что ли, выпей...
Я послушно взяла блюдце, чашка на нем мелко тряслась, кофе в ней тоже волновался, одним словом, мы друг друга понимали.
Внезапно дверь широко распахнулась, на пороге появился Никола. Я от неожиданности едва не пролила на себя кофе, но в последнее мгновение исхитрилась пристроить его на столик. При мысли, что могла вылить кофе на платье, я похолодела и, думаю, даже поседела. Хороша бы я была!
— Пойдем со мной! — не церемонясь особо, Никола поманил меня пальцем.
Я равнодушно отвернулась, Расул сказал небрежно:
— Ладно, я ее отведу...
— Да я сам отведу, — Никола снова глянул на меня. -Ну, я жду!
— Ты забыл сказать «пожалуйста». — Я скорчила Николе улыбку, и, по-моему, она ему не понравилась.
— Я думаю, — сказал он, лениво растягивая слова, — у нас еще будет время сказать друг другу все, что мы не успели сказать.
Он улыбнулся во всю ширь, а Расул нервно сглотнул, кадык его дернулся, он торопливо поднес кулак ко рту и кашлянул.
— Никак простыл? — с издевательской заботой осведомился Никола. — Что-то ты все утро кашляешь.
Расул усмехнулся и протянул мне руку:
— Пошли!
Деваться было некуда, я мило улыбнулась и встала. Расул взял меня за руку; глядя на это, Никола демонстративно хмыкнул, повернулся и пошел, не оглядываясь. Мы направились вниз, все ниже и ниже, я подумала, что идем мы не иначе как в подвал. Расул держал меня крепко, рука его была горяча, но странным образом действовала успокаивающе. Наконец мы двинулись по узкому длинному коридору, здесь я точно не бывала. На полу красная ковровая дорожка, на белых стенах — гравюры в красных рамках. Заканчивался коридор массивной черной дверью.
Когда мы подошли ближе, дверь стала медленно открываться. Никола остановился, Расул больно стиснул мне пальцы, словно напоследок пытался передать часть своей силы духа. Я благодарно пожала в ответ его руку и, не оглядываясь, направилась вперед. Шагнув за дверь, я очутилась в полной темноте, дверь за мной немедленно закрылась, я не двигалась, дав слово держать себя в руках независимо от того, что увижу или услышу. Тьма была кромешная, угадывалось лишь то, что комната большая и, вероятно, узкая. Но вот впереди появился тусклый свет, он становился ярче, на не настолько, чтобы можно было оглядеться.