Псы достигли того места, где остался второй убитый. При виде его несколько голосов закричало:
— Вай дот!! Тимур! Багатур Тимур убит!!!
Амылей повернул злое лицо к десятнику:
— У твоего князя не хватит серебра, чтобы со мной рассчитаться! Моли своего Ису, чтоб мы нашли негодяя! Вперед, во имя Аллаха!! Торгул, заберите с собой тело.
Десятник приотстал, задержавшись возле убитого. Догнав своих, негромко сказал ехавшему рядом:
— Слышь, Грикша! Странное получается дело. Этот смерд сперва заботливо перевязал ихнего Тимура, оттащил сюда, а затем прирезал! Не проще ль было все закончить еще у самострела? Видать, хотел от него что-то добиться, верно?
И тут Грикша ошарашил собеседника:
— А я, кажется, знаю, Святослав, кого мы ищем и что он хотел у полонянина выпытать!
— Да ну? Расскажь!
— Погодь. Дай до ихнего главного еще раз доскачу.
Грикша пришпорил коня и, ловко уворачиваясь от ветвей, догнал Амылея. Какое-то время ехал в сажени от него, затем вновь приотстал.
— Вот бы кого я сейчас… — тихо и зло бормотнул он, но Святослав услышал:
— Не понял? Почему?
Убедившись, что его более никто не услышит, Грикша поведал своему давнему знакомому все, что узнал недавно от Ивана об Андрее и Любане. Рассказал и о гибели Протасия. Лицо Святослава острожело.
— Вона как? А чего на татар озлобился?
— Дак ты на колчан его глянь!! Стрелы-то в нем все красные!..
Старый опытный воин Святослав, проливший много чужой и своей крови, беззаветно преданный своему князю и люто ненавидевший татар, громко скрипнул зубами. Сапнул ноздрями воздух и почти не раскрывая рта пробормотал:
— Собака узкоглазая! Грикша! Пока едем тихо, сблизься по очереди со всеми и от моего имени шепни: коли в деревне замятня какая случится — рубить всех без пощады! Я перед князем и боярином Андреем сам за все отвечу. Ступай, а я Амылея пока отвлеку.
Подтолкнув коня пятками, с насупленным лицом десятник пригнулся к гриве.
Безмолвная деревня вынырнула неожиданно. Не залаяли собаки, не слышно было мычания коров, блеяния овец. Не пахнуло дымом от костров, на которых в сентябре лесные жители вне стен домов еще готовили пищу. Низкие избы с соломенными крышами и прокопченными притолоками дверей словно насупились, взирая на вынырнувших из леса всадников в дорогих бронях и оборуженных. Недружелюбно, настороженно, с опаской шумели вершины сосен, передавая недобрую весть скрывшимся за болотом смердам.
Лишь у одного дома сидел на бревне крепкий высокий мужчина. И именно к нему повлекли преследователей псы. Но не набросились, а ткнулись в прикрытую дверь и яростно залаяли.