Достаточно сказать, что Яков Моисеевич Фишман, рожденный в Одессе, обучался на химическом факультете Неаполитанского университета, потом в Высшей математической школе в Неаполе. Но до этого он успел посидеть в тюрьме и побывать в ссылке в Туруханском крае за покушение на убийство председателя Одесского отдела «Союза русского парода» Коновницына. Оттуда Яков бежал в Италию, где и занялся химией.
Однако в 1917 году он возвращается в Россию, активно участвует в Октябрьской революции, штурмует Зимний дворец. Фишман входит в состав Петроградского революционного штаба, является членом ЦК партии левых эсеров. Участвует в мятеже, как мы уже говорили, заочно осужден, раскаялся, отправился на фронт политработником.
В 1921–1923 годах — военный атташе в Германии, в 1924–1925 годах — в Италии.
По возвращении из-за границы 12 лет возглавляет Военно-химическое управление Красной армии и одновременно институт химической обороны.
1937 год. Яков Моисеевич репрессирован, в 1940-м осужден на 10 лет лагерей. Освобожден в 1947 году. Поселился вдали от Москвы, работал завкафедрой химии Саратовского института механизации сельского хозяйства.
В 1949 году осужден в четвертый раз и сослан в Норильск. Освобожден только после смерти Сталина в 1955 году. Реабилитирован, возвращен в армию с присвоением звания генерал-майор-инженер.
Вот такая непростая судьба.
Кроме «старых военспецов» — генералов, адмиралов, капитанов 1-го ранга, достаточно образованных и опытных штабс-капитанов и ротмистров, а также бывших студентов, в ряды военных атташе влились и те, что академий и училищ не оканчивал, в университетах не учился. За спиной у них были разве что школы прапорщиков.
Будущий военный атташе в Персии в 1922 году Александр Анпен (Хмелев), помощник военного атташе при постпредстве РСФСР в Финляндии в 1921–1922 годах Ян Аншевиц (Аншевич) окончили всего лишь школы прапорщиков.
Александр Петрович при старом режиме дослужился до помощника курсового офицера в стрелковой бригаде, а Ян Каснерович в годы Первой мировой войны находился в составе учебной команды одного из пехотных полков.
Таков был состав «корпуса» первых военных дипломатов Советской республики.
Однако что же им удалось сделать на ниве военной разведки, какую пользу принесли они своему Отечеству, работая за границей?
Прежде чем ответить на эти вопросы, следует напомнить — советская военная разведки начиналась с нелегальной деятельности. Гражданская война и интервенция, тяжелое положение на фронтах требовали от Красной армии значительного объема разведданных, и потому в тыл врага в большом количестве засылались агенты. Не всегда подготовленные, чаще неопытные, не обладающие профессиональными знаниями и навыками. Да и откуда их было взять — знающих и подготовленных. Не хватало времени, сил, средств.