— Зато Штрудель сейчас на нашей стороне, дал отмашку на заказ целого центнера. Прости, друг, это политика. Дуйте к ущельям, прикрываешь Чонга, он идет к начальству, а через его скаф мы с Джонсом будем строить гешефт с главкитайцем.
— Э, нет. В нашей паре я — главный. Плюс и без того неблагонадежный. Пойду сам, Чонг пусть страхует. А вы с Джонсом скажите, если запою не по нотам.
— Олег, на чаше весов — судьба всего мира.
— Ой вей, Беня, когда я вызволял эту планету из «сдвига координат», тоже не в песочнице играл. Теперь прикинь последствия, если бы я задержался на родине хоть на трое земных суток. У вас — шестьсот три дня, местные китайцы достроили бы свою электрохрень. В момент восстановления межпространственной связи сюда сразу же хлынула бы целая орда.
— Не драматизируй. И без тебя у нас было шесть скафов и бластеров, развалили бы плотину. Не преувеличивай свою роль.
— Ага. Вы бы ждали постройки кораблей, медленно плыли вокруг Африки и Азии, пока оппоненты крепчают изо дня в день. Почти уверен, что мой черный дружок Лев хотел именно этого — усиления здешних китайцев, у них фора тридцать семь лет. Короче, я очень хочу есть. Поэтому постараюсь поговорить с ними мирно и разделить трапезу. Если нет — очень расстроюсь, что меня оставили голодным. Начинаем, Чонг.
Устав прятаться, разведчики вышли к ближайшему автомобильному патрулю НОАК, вырубили сержанта с двумя рядовыми и покатили к плотине. В джипе нашелся сухой паек, которому обрадовались не меньше, чем транспортному средству.
— Рули к закрытой зоне. Прохожу в здание через крышу. Сам объезжаешь плотину, останавливаешься в точке «С» и ждешь моего появления или сигнала.
— Понял. Вариант «В» или «С» выберешь сам?
— Пусть его выбирают китайцы. Сумеют уговорить меня — я вообще соглашусь на «А».
Долгое ожидание имеет свои преимущества. Разведчики выработали три варианта развития событий, обсудив их с Тиитом, Джонсом, Голдбергом, Мохаммедом и Вонгом.
Вариант «А» предусматривал наличие у собеседника здравого смысла и согласие на участие в проекте вундерваффе под руководством Миссии. На нем настаивал Джонс, Голдберг хмыкал, а шестеро десантников и Родригес считали его маловероятным.
План «В» заключался в уничтожении приемной части портала, а «С» — в разрушении плотины ГЭС. Оба предусматривали инвариантность поражения целей и путей отхода. Излишне говорить, что действительность выбрала неучтенный сценарий «зю».
Без приключений проехав через многочисленные стройки новой промзоны, джип притормозил в километре от особой территории, которую отметил на схеме беспилотник. Высокий бетонный забор на северной стороне водохранилища отделил комплекс из шестиэтажных административных зданий, жилые дома, научно-исследовательский корпус и огромный купол портала, к которому тянулись многочисленные толстые провода линии электропередач. Потребляемые порталом 20 ГВт не только уходили в параллельные миры, часть неизбежно рассеивалась здесь. Колоссальные бочки теплообменников толстыми трубами соединялись с Янцзы. Наверно, если портал заработает на полную мощь, река станет очень и очень теплой. Прощай, рыбалка.