— Господин начальник объекта, я ценю ваше гостеприимство, но мне необходимо встретиться с моим коллегой на Земле-2 безотлагательно.
— Со всем уважением, но председатель Совета Земли запретил мне отправку объектов массивнее десяти килограммов из соображений экономии энергии. Мне требуется его санкция.
— Чепуха. — Китаец по комму связался со «своим» членом Совета. — Сейчас получите столько энергии, сколько нужно.
— Кроме того, «вниз» перемещаются только профессионалы, подготовленные к работе в Миссии. Для переброски третьего лица мне также требуется санкция председателя.
— Вы получите санкцию в течение часа.
— Последнее. Вы в курсе, что ворота с односторонним движением? Иными словами, назад дороги нет.
— Господин Штрудель, вы пытаетесь меня обмануть? В Трех ущельях действует портал на Землю-3. Я уверен, что договорюсь о поездке туда со своими соотечественниками, колонизирующими «нижний» мир, и уже с Земли-3 установим контакт с нашим пространством. Именно поэтому я прошу дать мне одного специалиста по физике перемещений. Вы утверждаете, что время там идет в двести один и пятьдесят раз быстрее, чем здесь. Увидите, не позже утра следующего дня я вернусь.
— Информация о Трех ущельях — это разведданные, полученные путем допроса одного пленного, пусть и с химической «сывороткой правды». Обождем еще хотя бы час.
— Нельзя столько ждать! Это политика, здесь опережение даже на десять минут играет огромную роль. Санкцию Совета предпочту ждать у входа в портал, не теряя ни секунды.
Болтает много, точно не галакт, решил Штрудель и отправил Пинь Ляо примерять броню. Сам связался с охраной.
— Ольгерт, как твоя теща? Если по-прежнему, готовься вниз.
Потом приказал заготовить два комплекта запасных батарей к гравитационной платформе, бронескафам и бластерам, разобранную энергетическую установку, тяжелый беспилотник с мини-ракетами, картриджи к аптечкам и медицинской установке, мешки с элитными семенами и еще около двух тонн разных грузов, когда-либо упоминавшихся миссионерами. Он чувствовал, что в текущей неразберихе отправка всего этого может проскочить. И не ошибся.
Около портала встали Ольгерт с напарником. Физиком-добровольцем назначили Майкла Фу Джи, как раз в цвет члену Госсовета, который настоял на включении в команду своего телохранителя и секретаря. Все надели стокилограммовые бронескафы, кутить так кутить, десантники и бодигард прихватили тяжелые бластеры.
— Господин Пинь Ляо, «снизу» дополнительная информация, разведчики вышли к промзоне Трех ущелий. Не хотите взглянуть?
Судя по отстраненному взгляду политика, он упорно общался по комму и не мог размениваться на мелочи. Время шло, Совет Земли не давал ни подтверждения, ни отмены отправки. Наконец, Штрудель пробился к председателю, который одновременно о чем-то ожесточенно спорил. На секунду оторвавшись, председатель дал команду: