Мохаммед обнялся с ван дер Дирком. Пока горячо обсуждали последние новости и строили планы, моряки споро перебросили на старичка десяток ящиков с запчастями, полсотни снарядов с шимозой и пироксилином, патроны к винтовкам и ПКМ.
— Кстати, видел, сколько судов испанской постройки у входа в бухту? — спросил морской министр. Несмотря на должностную дистанцию, моряки чувствовали себя братьями после атлантического и средиземноморского походов, битв с пиратами, британским флотом и испанскими купцами. Потому общались накоротке.
— Да попробуй не заметить. Больше, чем у Гибралтара. Еще три года назад местные воевали с испанцем насмерть, а теперь мир, почти друзья, торгуют.
— Пробовал топить испанцев в португальских водах?
— Нет. Джонс мне запретил. Пока идет война с Испанией, к португальцам относимся нежно. Я тебе другое скажу. Сейчас в самой бухте не увидишь ни одного испанского флага. Нас уже хорошо знают и стараются не связываться. Имеется сильное подозрение, что испанцы перецепили флаги, выгружают товары в Лиссабоне и воображают себя в безопасности.
— У меня назначен визит к регенту. Пока отношения с англичанами неопределенные и Танжер как база под вопросом, почему бы тебе не порезвиться у португальских берегов?
— Ты уверен, что если «Миссури» пригонит в Лиссабон пленных испанцев, здесь не будет скандала?
— Для этого иду к принцу. Со мной личный посланник Президента. Предложу Португалии скидки на постройку паровых кораблей, выбью разрешение на открытие здесь базы для французских торговых компаний. Еще пригрожу, что мы не будем считать португальцами самозванцев, если они под флагом королевства перевозят испанские товары на испанских кораблях и для испанских же купцов. А теперь давай, как в старые времена!
На плотно сдвинутых пароходах осталась охрана. Смешанная команда двух кораблей в неброской и практичной форме французского Военно-морского флота сошла на берег и отправилась по припортовым кабакам.
— Ну ты мастер драться, капитан, — сказал Мошаду четыре с половиной часа спустя.
Мохаммед, обучавшийся рукопашному бою по программе десанта, иронически посмотрел на португальца и заметил:
— Зато я добрый. А ты уложил двоих из нагана. Огорчил портовых шлюх, на два клиента меньше.
— Ждать, пока они проткнут меня кортиками?
— Нет, надо сразу звать португальских матросов. Они отметелят испанцев с особой радостью, все-таки столетняя вражда не шутка.
— Когда выносили тела, узнал название их судна. «Санта-Маргарита», выходит завтра утром на Кубу.
— Отлично. Проводишь ее в открытый океан — и пощупай, что там у нее в трюме.